Arvostelu: Elämän kevyempi puoli vankilan jälkeen

Fleabagin tuottajien Showtime-komedia Back to Life tarkastelee naista, joka yrittää sopeutua maailmaan, joka ei enää halua häntä.

Takaisin elämään

NYT-kriitikon valinta

Naiset, jotka aloittavat elämänsä televisiossa, ovat yleensä toipumassa jonkinlaisesta pitkäaikaisesta kotivankeudesta - avioliitosta, lasten kasvatuksesta, ruumiin tai mielen sairaudesta. Miri Matteson, sankaritar BBC:n komedia Back to Life (alkaen kahdesta jaksosta sunnuntai-iltana Showtimessa), oli toisenlaisen vankina: Hän vietti 18 vuotta, puolet elämästään, vankilassa väkivaltaisesta rikoksesta. Palattuaan vanhempiensa kotiin, makuuhuoneen aikakapselissaan hän skannaa David Bowien, prinssin ja George Michaelin julisteita ennen kuin huomaa hymyilevän tv-kokin Jamie Oliverin. Luojan kiitos, että hän on edelleen kanssamme, hän mutisee.

Back to Life on verrannut Emmy-palkittua Fleabag-sarjaa, joka on toinen kuusijaksoinen brittiläinen komedia, jossa on naispuolinen luoja, kirjailija ja tähti, räikeä sanavarasto ja alkukausi, jota ahdistaa häpeällinen tapaus päähenkilön menneisyydessä. He jakavat myös tuottelias tuottajat Harry ja Jack Williams (tunnetaan Fleabagista, mutta vastaavat enimmäkseen synkistä rikossarjoista).

Uuden esityksen huumori on kuitenkin erilaista - pehmeämpää, ujompi, erottuvampi, lyhytaikainen, satukirjalaatuinen. Molemmat esitykset haluavat vetää maton altasi, mutta missä Fleabagin Phoebe Waller-Bridge antaa sinut mielellään lattialle, Daisy Haggard Back to Life -elokuvassa on taipuvaisempia saamaan sinut kiinni ja laskemaan sinut hellästi alas.

Paras TV 2021

Tänä vuonna televisio tarjosi kekseliäisyyttä, huumoria, uhmaa ja toivoa. Tässä on joitain The Timesin tv-kriitikkojen valitsemista kohokohdista:

• • 'Sisällä': Yhdessä huoneessa kirjoitettu ja kuvattu Bo Burnhamin komediaerikoissarja, joka suoratoistaa Netflixissä, nostaa valokeilan internet-elämään pandemian puolivälissä.
  • 'Dickinson': The Apple TV+ -sarja on kirjallisen supersankarittaren alkuperätarina joka on kuollut vakavasti aiheensa suhteen, mutta ei kuitenkaan itseään kohtaan.
  • 'Jatko': HBO-draamassa mediamiljardöörien perheestä rikastuminen ei ole enää samanlaista kuin ennen.
  • 'Maalainen rautatie': Barry Jenkinsin mullistava sovitus Colson Whiteheadin romaanista on upea, mutta kuitenkin karmean todellinen .

Haggard, veteraanihahmonäyttelijä (tunnetaan Amerikassa Showtime's Episodes -sarjasta), joka kirjoittaa sarjaa ensimmäistä kertaa, saa Mirin palaamaan elämään saaren rannalla sijaitsevassa Hythessä, Kentissä, huvittavassa, katkeransuloisessa valheiden, tuskan ja pieniä, kovasti voitettuja voittoja. (Haggard jakaa kauden käsikirjoituksen Laura Solonin kanssa, jonka rooli Hot in Clevelandin kirjailijana antaa hänelle kokemusta naishahmojen keksimisestä uudelleen.)

Miri odottaa ihmisten olevan mukavampia kuin he näyttävät olevan; toiset odottavat Mirin, epämukavan naisen, katoavan kätevästi. Niissä harvoissa tapauksissa, kun joku ei vielä tiedä, kuka hän on, Miri improvisoi epäuskottavia syitä täplälle ansioluettelolleen tai vanhentuneelle viitekehykselleen: Hän on matkustanut Burmassa, hän on ollut todella pitkällä ruokavaliolla.

Tilannetta mutkistaa ja Back to Lifelle lisää koominen lisäpotku on se, että kaksinaamaisuus ja epämukavuus tulevat joka suunnasta. Miri, joka on selkeästi kiltti ja lempeä sielu, jos hän on sarkastisesti ajatteleva, hän pitää ensin kohtaamansa epäluuloa ja vastustusta - joka vaihtelee töykeistä huomautuksista ilkeisiin graffitiin ja tiileen ikkunan läpi - kuuluvansa. Mutta lopulta hän perehtyy siihen, mitä me jo tunnemme tai voimme melko helposti arvata: ihmiset, joita hän on lähimpänä, mukaan lukien hänen äitinsä Caroline (Geraldine James), hänen entinen paras ystävänsä Mandy (Christine Bottomley) ja rakastettava uusi naapuri Billy. (Adeel Akhtar), kätkee salaisuuksia, jotka alkavat saada hänen oman menneisyyden rikkomuksensa näyttämään siedettävältä.

Paluu elämään saattaa olla pyörähdys pariin tavanomaiseen kertomukseen, naisen aloittaessa alusta maailmassa, jossa hänelle ei ole paikkaa, ja (yleensä miesten) tarinoita vankilan jälkeisestä elämästä. Mutta suurin osa sen komediasta juontaa juurensa Mirin vaikutuksesta kaikkiin ympärillään, ja sen ensisijainen nautinto tulee sen tukiesityksistä: James Mirin ampiaisena, itsekkäänä, salaisesti seksittelevänä äitinä ja Richard Durden hänen röyhkeänä, ympäristösoturi-isänä; Bottomley, joka toistaa hänen roolinsa piikkuvaa puolustusta The End of the ____ing World; ja ihanan lämmin Akhtar. Haggard, jolla on erityispiirteensä – Modiglianin muotokuvan ja puolivälin Penny Marshallin risteytys – esittää Miriä röyhkeänä mutta itsepäisenä toiminnan katalysaattorina, väistämättömänä esineenä, joka katkaisee 18 vuoden pikkukaupungin rationalisoinnin ja välttämisen.

Kun se keskittyy happamaan, melankoliseen, usein likaiseen tutkielmaan nöyryyttämisestä, sovinnosta ja ristiriitaisista odotuksista, Back to Life toimii varsin hyvin. (Tyypillinen keskustelu, jossa kaksi hahmoa tarkastelee toistensa velkoja: Tapoit jonkun! Olet naimisissa!) Se mikä ei toimi niin hyvin on kauden edetessä yhä häiritsevämpi mysteerijuoni, jossa salaperäinen freelance-tutkija kaivaa Mirin teini-ikäisen rikoksen olosuhteet. (Se sisältää dramaattisen ympäristön, joka selvästi, mutta merkityksettömästi, viittaa Broadchurchin murhadraamaan.) Tuon katastrofaalisen tapauksen yksityiskohdat levitetään katsojalle tavalla, joka on hieman ärsyttävää, vaikka se onkin esityksen rakenteen kannalta ratkaiseva.

Kysymys siitä, mitä Miri teki ja miksi, on niin näkyvästi esillä koko kauden, että muut säikeet eivät ole (tai niiden ei tarvitse olla) täysin kehittyneet; kun siihen vastataan, et ole aivan varma, onko ohjelmalla muutakin tekemistä.

Tarvitseeko meidän nähdä, mihin Mirin ja Billyn välinen alustava romanssi menee, vaikka Haggard ja Akhtar sen soittaisivat kuinka viehättävästi? Tuleeko Jamesin ja Durdenin jäykkä ylähuulen avioliitto ja seksuaalinen sparraus jatkossakin olemaan hauskoja? Kasvaako esityksen lievä sentimentaalisuuden reuna? Kuten Miri ja Billy jakavat jäätelötötet kylmällä talvirannalla, Back to Life on makea, mahdollisesti koukuttava, mutta ei täysin merkittävä herkku.