Steven Averyn pidätys vuonna 1985 ei ollut hänen ensimmäinen kohtaamisensa lain kanssa. Tätä ennen hänet oli pidätetty useista tapauksista, mukaan lukien merkittävä tapaus, joka koski hänen serkkuaan Sandra Morrisia. Steven ajoi Morrisin pois tieltä riidan aikana, mikä lisäsi jännitteitä heidän välillään. Heidän kireää suhdetta vaikeutti entisestään se tosiasia, että Morris oli naimisissa Manitowocin piirikunnan sheriffiosaston varamiehen kanssa. Kun Steven vapautettiin vuosia myöhemmin, esiin nousi syytöksiä, jotka viittaavat siihen, että hänen kiistanalainen historiansa Morrisin kanssa saattoi vaikuttaa lainvalvontaviranomaisten toimintaan ja myötävaikuttaa hänen laittomaan syytteeseenpanonsa. Netflixin 'Making a Murderer' tutkii Stevenin elämää yksityiskohtaisesti, mukaan lukien tämä tapaus ja sen mahdolliset seuraukset.
Sandra Morris varttui Avery-perheen rinnalla Two Riversissä, Wisconsinissa. Steven Averyn vanhempien mukaan Sandra kiusoitteli ja häiritsi Steveniä usein heidän lapsuudessaan, jopa työnsi häntä toisinaan. Aikuisena Sandra meni naimisiin William Morrisin kanssa, joka oli Manitowocin piirikunnan sheriffiosaston sijainen, ja pysyi lähellä Averin perhettä vieraillessaan usein heidän luonaan. Jännitteet alkoivat kuitenkin nousta 1980-luvun alussa, kun Sandra alkoi syyttää Stevenia sopimattomasta käytöksestä. Hän väitti nähneensä hänen syyllistyneen julkiseen säädyttömyyteen, mukaan lukien väitteet, että hän oli masturboinut hänen autonsa konepellillä, mikä sai hänet tuntemaan olonsa erittäin epämukavaksi.
Steven kiisti johdonmukaisesti Sandran esittämät syytökset ja väitti, ettei hän ollut koskaan osallistunut hänen kuvailemaan käyttäytymiseen. Hän uskoi, että hänen näiden väitteiden levittäminen tahrasi hänen maineensa. Heidän välinen jännitys saavutti huippunsa tammikuussa 1985, kun hän syytti Steveniä ajamisesta pois tieltä ja lähestymisestä uhkaavalla tavalla. Naisen mukaan hänellä oli ase kädessään ja hän vaikutti vihaiselta. Hän teki ilmoituksen poliisille, ja Steven vietiin myöhemmin asemalle kuulusteltavaksi. Jälkimmäisellä oli kuitenkin erilainen kuva tapauksesta. Hän totesi, että hänen autonsa oli yksinkertaisesti luisunut, mikä johti yhteentörmäykseen, ja kiisti kaikki pahantahtoiset aikeet. Aseesta hän selitti ottaneensa sen esiin oman turvallisuutensa vuoksi ja korosti, että se oli täysin ladattu.
Häntä vastaan tehtyjen kantelujen perusteella Steven tuomittiin kuudeksi vuodeksi vankeuteen turvallisuuden vaarantamisesta ja turmeltuneen mielen osoittamisesta sekä ampuma-aseen hallussapidosta. Hän pystyi kuitenkin maksamaan takuita ja varmistamaan ennenaikaisen vapauttamisen. Valitettavasti hänen ongelmansa eskaloituivat pian sen jälkeen. Heinäkuussa 1985, jolloin Penny Beerntsen joutui seksuaalisen väkivallan kohteeksi Lake Michiganin rannalla, epäilys lankesi nopeasti Steveniin. Apulainen Judy Dvorak, Manitowocin piirikunnan sheriffiosaston jäsen ja Sandran läheinen ystävä, oli ensimmäinen upseeri, joka saattoi Pennyn fyysiseen tarkastukseen. Kuultuaan kuvauksen rikoksesta Dvorak kommentoi, että se kuulosti Steveniltä, vaikka hänellä ei ollut konkreettisia todisteita, jotka yhdistäisivät hänet pahoinpitelyyn.
Tutkinnan aikana poliisilaitokset tekivät lukuisia virheitä. Esiin nousi syytöksiä, että he olivat käyttäneet Stevenin laukausta luonnoksen luomiseen, joka näytettiin sitten Pennylle osana tunnistusprosessia. Lisäksi 14 alibista, jotka Steven esitti vakuuttaakseen syyttömyytensä, hylättiin tai niitä ei otettu vakavasti. Vuonna 1995 Brownin piirikunnan sheriffi otti yhteyttä osastolle ja ilmoitti, että Gregory Allen, heidän pidätettynsä, oli tunnustanut rikoksen. Näihin tietoihin ei kuitenkaan ryhdytty toimenpiteisiin. Vuoteen 2002 mennessä, kun Stevenin yritykset todistaa syyttömyytensä alkoivat saada vetoa, suuri osa poliisin väärinkäytöksistä liittyi Sandran siteisiin osastolle. Tämä herätti spekulaatioita, että henkilökohtaiset motiivit saattoivat vaikuttaa osaston toimiin pitääkseen hänet vangittuna.
Marraskuussa 2005, kun Steven Avery sai syytteen Teresa Halbachin murhasta, poliisi korosti hänen väitettyä rikollista käyttäytymistään ja aggressiota naisia kohtaan osana tapausta. Sandra Morris kutsuttiin todistamaan hänen aiempien syytöksiensä vuoksi Stevenia vastaan. Hän kuitenkin säilytti eristäytyneen käytöksen oikeudenkäynnin aikana ja kiisti joitakin alkuperäisen raportin yksityiskohtia. Hän kiisti väittäneen, että Steven olisi ollut läheinen vaimonsa kanssa julkisesti, ja vähätteli hänen syytöksiään julkisesta säädyttömyydestä.
Silti hän vahvisti, että hän oli ajanut hänet pois tieltä ja uhkasi häntä. Sen jälkeen Sandra on pitänyt matalaa profiilia ja välttänyt julkista huomiota. Raporttien mukaan hän ja hänen miehensä William Morris ovat saattaneet erota. Hänen uskotaan asuvan edelleen Manitowocin piirikunnassa Wisconsinissa ja jatkavan hiljaista ja yksityistä elämää.