Tiistain presidentinvaalien ratkaisemien todella pienten kysymysten joukossa oli tämä: Saisiko Joe Biden mahdollisuuden pelata voittajaa sitcomissa?
Vastaus on kyllä.
Kilpailun voitettua herra Bidenin vieraileva esiintyminen NBC:n komediassa Parks and Recreation, joka kuvattiin jo heinäkuussa, voidaan vihdoin paljastaa. Kaikki kohtauksesta, jonka ohjelman vastaava tuottaja Michael Schur piti kohtaukseksi, oli ollut tiukan salassa. Ohjelmaa varoitettiin, että jos jokin sana vuotaa ennen vaaleja, saatetaan joutua tekemään jotain, jotta republikaanien varapresidenttiehdokas, edustaja Paul Ryan, saisi samanlaisen kuvan.
Kaikki oli hyvin bysanttilaista ja monimutkaista, herra Schur sanoi. Näyttää olevan kaikenlaisia erityisiä sääntöjä, joita en ole koskaan täysin ymmärtänyt. Mutta päätimme erehtyä varovaisuuden puolelle.
Uudelleen valittu varapresidentti vierailee NBC:n 15. marraskuuta näytettävässä jaksossa. Hän soittaa, kyllä, Joseph R. Biden Jr., joka on usein mainittu sarjan juoksuvitsissä kiehtovana kohteena – ja vähän rakastettuna intohimona – sen päähenkilö, Leslie Knope, näytteli. Kirjailija: Amy Poehler
Kuten ohjelman fanit tietävät, Leslie, kovasydäminen demokraatti ja populisti, jumaloi herra Bideniä. Ensimmäinen vitsimme takaperin oli, että Leslie kertoi ystävälleen Annille, että hänen ihanteellisella miehellä olisi George Clooneyn aivot ja Joe Bidenin ruumis, herra Schur sanoi. Hänellä on jostain syystä vastustamaton vetovoima varapresidenttiä kohtaan elokuvatähdellä tavalla.
Tänä vuonna televisio tarjosi kekseliäisyyttä, huumoria, uhmaa ja toivoa. Tässä on joitain The Timesin tv-kriitikkojen valitsemista kohokohdista:
Kun sarja päätti kuvata Washingtonissa kokonaisen jakson, joka avaisi uuden kauden syyskuussa, oli luonnollista etsiä herra Biden nähdäkseen, olisiko hän kiinnostunut toteuttamaan yhden Leslien unelmista. Schur sanoi, että varapresidentin henkilökunta oli heti innostunut. Kun he leijuivat sitä hänen luonaan, hän piti sitä loistavana ideana ja oli siitä innoissaan, Mr. Schur sanoi. Sitten kaikki oli kiinni hänen aikataulustaan.
Yksityiskohdat selvitettiin sillä viikolla, kun ohjelma vietti Washingtonissa kauden ensi-iltaa kuvattaessa. Mutta kohtausta herra Bidenin kanssa ei voitu sisällyttää tuohon jaksoon, koska ehdokkaan ylennystä on rajoitettu.
KuvaEmme edes tienneet, että Ryan olisi ehdokas siinä vaiheessa, Schur sanoi. Ja ajatus yrittää puristaa jotain tekosyytä lisätäkseen hänet jaksoon myöhemmin oli liian pelottava harkittavaksi.
Joten kohtaus kuvattiin herra Bidenin seremoniallisessa toimistossa Eisenhower Executive Office Buildingissa, hiljaa. Ja se meni hyvin, ainakin kahden paikalla olleiden ihmisten, herra Schurin ja herra Bidenin mukaan.
Mr. Schur sanoi: Varapresidentti oli hämmästyttävä. Hän improvisoi pari asiaa, joita päädyimme käyttämään. Hän lisäsi, että herra Biden väitti katsovansa ohjelmaa perheenjäsenten kanssa ja että he olivat kaikki faneja.
Mr. Biden tuki tätä kommentissa, jonka henkilöstön jäsen Kendra Barkoff lähetti sähköpostitse: Koko perheeni rakastaa Parks and Recreation -elokuvaa, ja minulla oli hauskaa kuvata sitä kohtausta. Oli suuri kunnia, että sain tapaamassa sitcom-debyyttini Leslie Knopen kaltaisen henkilön, joka uskoo niin syvästi julkiseen palveluun. Hän on esimerkki miehille ja naisille eri puolilla maata, että ei ole korkeampaa tehtävää kuin muiden ihmisten auttaminen. Henkilökohtaisesti sanottuna en koskaan saa selville, kuinka Leslie Knope sai kotipuhelinnumeroni, mutta se todellakin osoittaa, kuinka sitoutunut hän on.
Ms. Poehler teki vaikutuksen varapresidentin näyttelijätaidoista. Hän on loistava improvisoija, hän sanoi puhelinhaastattelussa. Leslie ahdisteli häntä jatkuvasti ja hän otti kaiken rauhallisesti.
Leslien ja herra Bidenin kohtaamisen oletetaan tapahtuvan reaaliajassa. Entä jos herra Biden olisi hävinnyt tiistaina? Oletettavasti komediallinen sävy saattoi tuntua hieman ärsyttävältä.
Mr. Schur sanoi, että vaikka he eivät kuvanneet kohtausta kahdella täysin eri tavalla, he antoivat Ms. Poehlerille vielä yhden rivin vilkkuvana viittauksena onnettomaan lopputulokseen, jotta he olisivat käsillä varmuuden vuoksi. Se oli hyvin, hyvin pieni säätö, herra Schur sanoi.
Sellaisen, jota sarjan tuottajat olivat liian iloisia, jotta heidän ei tarvinnut tehdä – vaikkakaan ei luultavasti läheskään yhtä onnellinen kuin herra Biden.