'Swan Song' on elokuva rakkaudesta, kuolemasta, hyväksymisestä ja epätavallisesta toisesta mahdollisuudesta. Kun graafinen suunnittelija/kuvittaja Cameron Turner (Mahershala Ali) on diagnosoitu kuolemaan johtavasta sairaudesta, hän ei tiedä kuinka kertoa uutisesta vaimolleen Poppylle (Naomie Harris), joka on juuri toipunut kaksosensa Andren kuolemasta. Koska tarina sijoittuu lähitulevaisuudessa, tiettyjä tekniikoita on tullut saataville, mukaan lukien ihmisen kloonaus ja muistin siirto yksilöltä toiselle. Cameron päättää ottaa yhteyttä tohtori Scottin (Glenn Close) johtamaan laitokseen, jotta hän voisi saada kloonin korvaamaan hänet Poppyn ja heidän poikansa Coryn elämässä.
'Swan Song' tarjoaa vakavan kuvan miehestä, joka käsittelee uhkaavaa kuolemaa, vaikkakin tieteiskirjallisessa ympäristössä. Elokuvan nimi kattaa sen pääteemat. Tässä on mitä sinun tulee tietää siitä. SPOILERIT ETEENPÄIN.
Ilmaus Joutsenlaulu viittaa metaforiseen käsitteeseen, joka tarkoittaa eläkkeelle jäämisen tai kuoleman kynnyksellä olevan henkilön viimeistä toimintaa, elettä tai esitystä (taiteilijoiden kanssa). Lause voidaan jäljittää muinaiseen Kreikkaan. Uskottiin, että joutsenet pitivät ääntä vasta ennen kuolemaansa, kun he lopulta lauloivat melankolisen ja kauniin sävelen. Sitä vastoin jotkut ihmiset ajattelivat, että joutsenet pitävät ääntä koko elämänsä ajan, mutta ne eivät olleet erityisen musikaalisia ennen kuolemaansa. Noin 3rdvuosisadalla eKr., ilmaus sai niin paljon huomiota, että se muuttui sananlaskuksi. Seuraavien vuosisatojen aikana se on esiintynyt lukuisissa kirjallisuudessa ja taiteessa.
Tietenkin kaunis tarina joutsenista, jotka laulavat ennen kuolemaansa, ei ole totta. Antiikin kreikkalaiset olivat taiteellisen ja filosofisen ajattelun ja luovuuden johtajia. Muinaisen kreikkalaisen uskonnon mukaan joutsenet olivat pyhiä auringonjumala Apollolle, joten ne toimivat kauneuden ja harmonian symbolina. Koska he eivät ole laulajia, laulaminen siirrettiin laululintujen esitettäväksi. Joutsenlaulun legenda esiintyy sellaisissa teoksissa kuin Platonin 'Phaedo', 'Aischylus' Agamemnon; ja 'Jutsen ja hanhi', yksi Aesopin taruista.
Todellisessa elämässä useimmat joutsenten alalajit pitävät elämänsä aikana monenlaisia ääniä, eikä se koske vain hetkeä ennen heidän kuolemaansa. Tästä on kuitenkin olemassa poikkeuksia; Alalajit, kuten mökkijoutsenet, trumpetistit ja tundrajoutsenet, tunnetaan aiheuttavan pitkiä kutsusarjoja kuolemaansa edeltävinä hetkinä, joista ensimmäinen ryhmä toimii luultavasti myytin ja laajemmin sananlaskujen alkuperänä.
Elokuvassa ilmaus kuvaa keskeistä juonen laitetta: Cameron antaa klooninsa Jackin korvata hänet Poppyn ja Coryn elämässä. Poppyn kaksosen Andren kuolema oli tuhoisa Turnerin perheelle. Poppy koki vakavan masennuksen, jonka aikana hän oleskeli erillisessä huoneessa, mikä sai Cameronin tuntemaan itsensä vieraantuneeksi. Jopa Cory tunsi myllerryksen vaikutuksen. Lopulta Poppy hakeutui terapiaan, ja asiat parani. Kun elokuva alkaa, Poppy on raskaana heidän toisen lapsensa kanssa.
Cameron kieltäytyy asettamasta perhettään saman koettelemuksen läpi ja päättää kloonata itsensä. Mutta kun hänen muistonsa jäävät Jackin mieleen ja tämä herää, Cameron ei voi olla kateuttamatta. Yhdessä vaiheessa hän miettii jälleen kerran, pitäisikö hänen mennä takaisin vaimonsa luo ja kertoa totuus. Hän päättää käydä perheensä luona sanoakseen viimeiset hyvästit, mutta saa kohtauksen talonsa edessä. Kun hän herää, hän huomaa, että Jack on jo korvannut hänet. Aluksi vihainen, turhautunut ja peloissaan Cameron oppii lopulta, että hänen perheensä pärjää ilman häntä. Hän saa jopa uuden mahdollisuuden sanoa hyvästit. Jack on hänen viimeinen lahjansa heille, hänen joutsenlaulunsa.