Hulun minisarja 'Nine Perfect Strangers' kokoaa yhdeksän yksilöä erittäin eksklusiiviseen hyvinvointiretriittiin, joka lupaa auttaa puhdistamaan heidät emotionaalisista demoneistaan. Salaperäisen Mashan (Nicole Kidman) johdolla aavistamattomat suojelijat ryhtyvät erittäin rikkaaseen aikatauluun, joka näyttää ylittävän vieraanvaraisuuden rajat.
Komedia ja tunteet kulkevat käsi kädessä, kun kunkin hahmon epäkeskisyys ja sisäiset haavat paljastuvat hitaasti. Jakso päättyy Mashan omaan hätkähdyttävään historiaan ja asettaa meidät villeään kyytiin. Katsotaanpa tarkemmin Nine Perfect Strangers -jaksoa 1 ja varmista, että saimme kaikki vihjeet. SPOILERIT TULOSSA.
Jakso 1 alkaa yhdeksällä osallistujalla kohti salaperäistä retriittiä, josta he itse tietävät hyvin vähän. Esittelemme Marconin perheen, joka on näennäisesti saanut mojovan alennuksen, jonka ansiosta he voivat osallistua uber-yksinomaiseen 10 päivän ohjelmaan. Ben ja Jessica ovat nuori, varakas pari, joista entinen on pakkomielle hänen räikeän Lamborghininsa kanssa ja jälkimmäinen keskittyy samalla tavalla hänen Instagram -maineeseen.
Sitten tapaamme Francesin, menestyvän mutta stressaantuneen kirjailijan, joka saa matkan varrella tietää, että kustantaja on hylännyt hänen uusimman kirjansa. Hän pysäköi tien sivulle ja huutaa turhautuneena ja kiinnittää ohikulkijan Tonyn huomion, joka on myös menossa perääntymään. Ryhmän viimeistelevät lopulta Lars, joka nähdään varastoon suklaata ennen huoneeseen astumista, ja utelias ja näennäisen kodikas äiti nimeltä Carmel.
Kun he ovat vetäytyneet, heillä kaikilla on vaikeuksia päästää irti puhelimistaan ja muista tavaroistaan, joita he eivät saa kantaa. Kun he arvioivat ympäristöään rauhallisten mutta tiukkojen avustajien Yaon ja Delilahin johdolla, jokainen vieras saa räätälöidyn smoothien, jotka on räätälöity heidän erityistarpeisiinsa. Heitä kehotetaan olemaan jakamatta ja viimeistelemään niitä kokonaan, koska ne on tehty tarkilla mittauksilla.
Kun Frances asettuu rikkaaseen huoneeseensa, hänen luonaan vierailee Masha, Tranquillum Housen vetäytymisen johtaja ja perustaja. Hän puhuu rauhallisesti levottoman kirjailijan kanssa ja kertoo hänelle, että useimmat ihmiset tulevat vetäytymään ylellisestä elämästä vain kokeakseen kärsimystä. Frances on hämmentynyt arvoituksellisesta lausunnosta, mutta ei sano mitään.
Ryhmä kokoontuu vihdoin iltaistuntoon Chakra Domeen, jossa he kaikki yhdessä tapaavat Mashan ensimmäistä kertaa. Tony ja Lars alkavat pian valittaa siitä, kuinka heidän huoneensa on etsitty ja heidän tavaransa puuttuvat, ja guru vastaa rauhallisesti, että kaikki takavarikoitu on salakuljetusta, jota he eivät saa pitää. Hän ilmoittaa yhdeksälle suojelijalleen, että he lähtevät muuttuvalle matkalle, joka saattaa olla tuskallista toisinaan. Todistaakseen väitteensä Masha kertoo sitten kuinka hän itse oli menestyvä ja itsekäs toimitusjohtaja ennen kuin hänet muutettiin nykyiseen muotoonsa.
Kun Masha kertoo tarinansa, Heather ja hänen tyttärensä Zoe Marconi alkavat näkyvästi järkyttyä. Heather vastustaa, että Mashan sanoma on sopimatonta, ja Zoe, joka on 20 -vuotias, purskahtaa itkuun ja juoksee ulos. Häiritsemättä Masha lopettaa istunnon jättäen hämmentyneen ryhmän miettimään, mitä he voisivat olla. Frances tuo puheensa arvoituksellisen hahmon kanssa ja mainitsee, mitä hän sanoi kärsimyksestä.
Rauhallisuuden talo vetäytyy on edelleen arvoituksellinen kuin sen keskeinen hahmo Masha, ja toistaiseksi ainoa hoito, jonka olemme nähneet, on heidän pakkomielle räätälöityjen hedelmäsmoothien kanssa. Hoidot näyttävät kuitenkin myös epämääräisesti invasiivisilta, ja vieraat on annettu antamaan verinäytteitä saavuttaessa. Näemme myös lyhyesti magneettikuvauslaitteen retriitillä, jota Lars kommentoi, mutta johdetaan kohteliaasti pois. Vieraiden kuvauksen perusteella ohjelma on erittäin eksklusiivinen eikä sillä ole online -läsnäoloa. Vieraiden allekirjoittaman lausunnon mukaan heidät on sopimuksellisesti kielletty jakamasta kuvia tai tietoja tapahtumapaikasta tai paljastamasta sen tarkkaa sijaintia.
Lisäksi saamme selville, että yhdeksän hahmoa, jotka meille esitetään, ovat retriitin ainoat vieraat. Lars ehdottaa myöhemmin, että Masha valitsee nimenomaan asiakkaitaan luodakseen ryhmän, joka täyttää tietyn dynamiikan. Pohjimmiltaan hän syyttää häntä siitä, että hän on valinnut tiettyjä vieraita, joiden persoonallisuus ja henkilökohtaiset demonit herättävät muiden vieraiden reaktioita, mikä tekee koko tapauksesta mittatilaustyönä tunnetun cocktailin. Mainitaan myös, että retriittiin otetaan vastaan vain noin 10% hoitoon hakeutuneista.
Mashan taustatarina on odotetusti järkyttävä. Jakson loppupuolella tapahtuvassa ryhmäistunnossa hän kuvailee, kuinka hän oli menestyvä, korkealla lentävä toimitusjohtaja, joka jätti tuhon jäljen tielleen. Hänet kuitenkin ammuttiin selittämättömästi (mahdollisesti ryöstössä) pysäköintikellarissa ja julistettiin kliinisesti kuolleeksi ennen kuin EMT elvytti hänet. Kyseinen EMT on näennäisesti hänen avustajansa Yao.
Uudessa elämässään Masha on ilmeisesti päättänyt jakaa hyvinvointia niiden keskuudessa, jotka ovat jumissa loputtomissa kamppailuissa henkilökohtaisten demoniensa kanssa. Salaperäisen hahmon motiiveissa näyttää kuitenkin olevan enemmän, jotka tulevat epäilemättä selväksi tulevissa jaksoissa. Uhkaava viesti, jonka hän saa, voi olla myös yhdeltä monista ihmisistä, joita hän satutti toimitusjohtajana.
Napoleonin vaimo Heather ja tytär Zoe kamppailevat kyyneleidensä hillitsemiseksi, kun Masha puhuu kuolemasta. Aikaisemmista kohtauksista näyttää siltä, että perheessä on syvällinen suru, mikä näkyy parhaiten Heatherin jatkuvasti etäisessä käyttäytymisessä. Napoleonin jatkuvasti pirteässä käytöksessä näyttää myös olevan jotain pakotettua, ikään kuin hän yrittäisi piilottaa tai unohtaa jotain surullista. Vaikka sitä ei ole vielä tarkennettu, näyttää siltä, että perhe on läheisen perheenjäsenen kuoleman tai muun vastaavan traagisen tapahtuman jälkeen. On myös mahdollista, että Napoleon on parantumattomasti sairas, mikä selittäisi perheen käyttäytymisen.