Michael Hughes: Keitä olivat hänen uhrinsa? Missä sarjamurhaaja on nyt?

Oxygenin 'Serial Killer Capital: Los Angeles' -elokuvassa keskitytään neljään eri sarjamurhaajaan, jotka olivat aktiivisia Los Angelesin alueella ja sen ympäristössä samaan aikaan – yksi heistä oli Michael Hughes. Jokaisella sarjamurhaajalla oli murhamalli, ja niin teki myös Michael, joka kohdistui enimmäkseen haavoittuviin naisiin Enkelten kaupungin kaduilla ja ympäröivillä alueilla. 1980- ja 1990-luvuilla hänellä oli suuri käsi kansalaisten kohtaaman kauhun moninkertaistamisessa ja koko kansakunnan pitämisessä.

Michael Hughesilla oli vaikea lapsuus

Vuonna 1958 syntynyt Michael Hubert Hughes on kotoisin Michiganin osavaltiosta Upper Midwest. Hänellä ei ollut säännöllistä lapsuutta, koska hän ja hänen sisarensa kasvoivat ilman hänen isänsä tukea. Isän kerrottiin lähteneen pian sen jälkeen, kun perhe toivotti ainoan poikansa tervetulleeksi maailmaan. Hän varttui pääasiassa äitinsä ympäröimänä, joka muutti Kaliforniaan lastensa kanssa, kun Michael oli 5-vuotias. Garden Statessa, jälkimmäinen vietti osan varhaisesta elämästään Pasadenassa, mutta muutti myöhemmin Los Angelesiin. Raporttien mukaan ympäristö Hughesin taloudessa ei ollut pienintäkään harmonista, sillä hänen äidillään väitettiin olevan juomaongelma. On myös väitetty, että hän ei ollut vain fyysisesti väkivaltainen molempia lapsia kohtaan.

Raporteissa mainitaan, että hän kävi sairaaloissa teini-iässä käsitelläkseen tunnehäiriöitä. Angels Cityssä Michael ilmoittautui paikalliseen kouluun alueella 9. luokalla ja opiskeli siellä 12. luokan loppuun asti. Hän liittyi merivoimiin vuonna 1976 - ollessaan 17-vuotias - laivatoverikseen. Muutaman kuukauden kuluttua hänet ylennettiin ampujan kumppanin tehtäviin. Michaelin elämä sai kuitenkin jyrkän käänteen hänen poistuttuaan voimasta. Vaikeat olosuhteet pakottivat hänet elämään kodittomana Kaliforniassa; pian hän alkoi myydä huumeita tullakseen toimeen. Hän ystävystyi myös joidenkin ihmisten kanssa, joiden kanssa entinen laivaston koneistaja matkusti Oaklandin läpi Long Beachille. Lopulta hän asettui Los Angelesiin.

Michael Hughes oli vastuussa useista murhista Kaliforniassa

Se tapahtui marraskuussa 1993, kun Michael Hubert Hughes, joka työskenteli vartijana tuolloin, kuulemma kiinnitti ensimmäisen kerran lainvalvontaviranomaisten huomion, kun silminnäkijä näki hänet ostoskärryllä, jossa oli Jamie Harringtonin ruumis yhdellä Culver Cityn kaduista. ja ilmoitti asiasta poliisille. Tutkinnan aikana poliisi löysi hänen sormenjäljensä mainitusta ostoskärrystä parkkipaikalta 14. marraskuuta 1993, mikä liitti hänet Jamien murhaan. Lisäksi hänen sormenjälkien avulla selvitettiin pari muuta murhaa. Syyskuun 23. päivänä 1992 etsivät löysivät 26-vuotiaan Theresa Ballardin ruumiin Jesse Owens County Parkista Los Angelesissa, Kaliforniassa.

Lokakuun 5. päivänä 38-vuotiaan Brenda Bradleyn nimisen mustan naisen ruumis löydettiin pudotettuna kujalta puolipukuisessa tilassa Culver Citystä. Raporttien mukaan hän pahoinpiteli ja kuristi myös Terri Mylesin. Hänen ruumiinsa löydettiin myös osittain puettuna toiselta Culver Cityn parkkipaikalta noin viikkoa ennen Jamien parkkipaikkaa – 8. marraskuuta 1993. Yhdistettyään Michaelin näihin rikoksiin joulukuussa 1993, hänet pidätettiin epäiltynä Jamie Harringtonin, Terri Mylesin, murhista. Theresa Ballard ja Brenda Bradley. Kesti lähes viisi vuotta, ennen kuin syyttäjä sai hänet tuomitsemaan. Vuonna 1998 hänet tuomittiin elinkautiseen vankeuteen ilman mahdollisuutta päästä ehdonalaiseen neljästä murhasta, joista häntä syytettiin.

Kymmenen vuoden tuomionsa jälkeen vuonna 2008 hän oli yhteydessä useisiin muihin murhiin Los Angelesissa ja sen ympäristössä 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa. Uusien DNA-vastaavuustekniikoiden avulla etsivät onnistuivat yhdistämään hänet 15-vuotiaan Yvonne Colemanin murhaan, joka oli hänen nuorin uhrinsa. 22. tammikuuta 1986 Michael otti hänet kiinni, minkä jälkeen hänet käytettiin seksuaalisesti hyväksi ja tapettiin. Muutamaa kuukautta myöhemmin, 26. toukokuuta, 36-vuotias Verna Williams löydettiin murhattuna Sixty-Eighth Street Elementary Schoolista Los Angelesista. Aluksi hänen oletettiin olevan Lonnie David Franklin Jr.:n, joka tunnetaan myös nimellä Southside Slayer, uhri. DNA-todisteet kuitenkin vahvistivat, että Michael Hughes oli vastuussa hänen julmasta murhastaan. Alle kuukautta myöhemmin hän murhasi myös 32-vuotiaan Deborah Jacksonin Los Angelesissa.

Michael Hughes on edelleen kuolemanrangaistuksessa rikoksistaan

Kolme vuotta sen jälkeen, kun Michael Hughes yhdistettiin Yvonne Colemanin, Verna Williamsin ja Deborah Jacksonin murhaan marraskuussa 2011, Michael Hughes todettiin syylliseksi kolmeen ensimmäisen asteen murhaan. Useita kuukausia myöhemmin, kesäkuussa 2012, hän sai kuolemantuomion samasta. Kuolemanrangaistuksen jälkeen hän ja hänen puolustajansa valittivat, että hänen tuomionsa lyhennetään elinkautiseen ilman ehdonalaisuutta, mutta tuomioistuin kielsi sen ja piti kuolemanrangaistuksen voimassa.

Michael Hughesilla on maine haavoittuvien naisten kohdistajana ja tappajana Kalifornian kaduilla, ja hän on tällä hetkellä kuolemantuomiolla. Tästä päivästä lähtien 67-vuotias sarjamurhaaja odottaa teloittamistaan ​​ollessaan kaltereiden takana High Desert State Prisonissa Susanvillessä, Kaliforniassa.