Helmikuussa 2000 Jane Dorotikin elämä kääntyi ylösalaisin, kun hänen miehensä löydettiin kuolleena metsästä. Vaikka hän oli edelleen levoton tästä tragediasta, hän huomasi olevansa pidätetty ja syytetty hänen murhastaan. Syyttäjät esittivät todisteita, jotka liittivät hänet rikokseen, mikä johti hänen tuomioon ja vankeuteen. Koko koettelemuksensa ajan Jane väitti johdonmukaisesti syyttömyytensä. Vasta vuonna 2020 hänen tuomionsa kumottiin. CBS:n '48 Hours' -jakso, jonka otsikko on 'The Troubled Case Against Jane Dorotikin', tarjoaa yksityiskohtaisen selvityksen hänen pidätyksestään ja sitä seuranneesta laillisesta kamppailusta.
Jane Dorotik tunnettiin vahvasta työmoraalistaan ja kunnianhimostaan. Sairaanhoitajan tutkinnon ansiosta hän sai hyvämaineisen aseman UCLA-sairaalan lastenosastolla. 1960-luvun lopulla hänen polut risteytyivät Robert Dorotikin kanssa, ja seurustelun jälkeen he solmivat solmun vuonna 1970. Yhdessä he aloittivat perheen rakentamisen Kaliforniassa San Diegossa, ja heitä siunattiin kolmella lapsella: tyttärellä nimeltä Claire. ja kaksi poikaa nimeltä Alex ja Nicholas.
Vuosien kuluessa Janen ja Robertin avioliitto alkoi heikentyä, mikä johti Robertin hakemaan avioeroa vuonna 1997. Väitetään, että avioeroon vaikuttaneen merkittävänä tekijänä oli Robertin vakaan työpaikan puute, kun taas Jane ansaitsi huomattavan palkan terveydenhuollon hallintovirkailijana. Monet heidän väitteensä perustuivat taloudellisiin erimielisyyksiin. Huolimatta sovintoyrityksistä heidän ponnistelunsa olivat lyhytaikaisia. Helmikuun 13. päivänä 2000 Robert lähti lenkille lähellä perheen karjatilaa, mutta ei palannut kotiin. Jane odotti hänen paluutaan, mutta noin 15 tunnin kuluttua hän ilmoitti hänen kadonneensa.
Poliisi aloitti Robertin etsinnät, ja seuraavana aamuna, helmikuun 14. päivänä, he löysivät hänen ruumiinsa metsäiseltä alueelta muutaman kilometrin päässä tiestä. Hän oli saanut merkittävän päävamman, mutta koska paikalla ei ollut riittävästi verta, viranomaiset sulkivat pois törmäyksen mahdollisuuden ja päättelivät, että hän oli todennäköisesti kuollut muualla. Myöhemmin käynnistettiin henkirikostutkinta, ja kuolemansyyntutkinnan mukaan Robert oli menehtynyt päähän kohdistuneeseen tylppävoimavammaan ja kuristukseen.
Poliisi löysi Robertin ruumiin läheltä renkaan jälkiä ja jalanjälkiä sekä yhdestä makuuhuoneesta löydettyä verta ja ruiskun, jossa oli veren sormenjälki. Tuolloin syyttäjät pitivät Janea pääepäiltyään teoriana, että hänen motiivi murhaan johtui heidän lähestyvästä avioerostaan, mikä viittaa siihen, että hän yritti välttää maksamasta hänelle elatusapua. He väittivät, että ruiskussa oleva sormenjälki vastasi Janen sormenjälkeä ja että rikospaikan lähellä olevat renkaan jäljet kuuluivat hänen autoonsa. Syyttäjät väittivät lisäksi, että Jane oli antanut Robertille rauhoittavia lääkkeitä ennen kuin tappoi tämän makuuhuoneessa ja hävitti ruumiinsa metsään. He väittivät, että tämä selitti 15 tunnin viiveen Janen katoamisilmoituksessa.
Toukokuussa 2001 Janen oikeudenkäynti alkoi, ja osana hänen puolustustaan hän väitti, että hänen tyttärensä Claire oli syyllistynyt murhaan, vaikka hän oli vain siivonnut rikospaikan. Jane väitti, että huoneesta löydetty veri oli peräisin nenäverenvuodosta, jonka Robert oli kokenut. Hänen poikansa kuitenkin todistivat häntä vastaan, ja hänen tyttärensä vetosi viidenteen lisäysoikeuteensa itsesyytöksiä vastaan. Oikeudenkäynnin jälkeen Jane tuomittiin ensimmäisen asteen murhasta ja tuomittiin 25 vuodeksi elinkautiseen vankeuteen.
Jane Dorotik pysyi vankkumattomana vapautuksen tavoittelussaan väittäen, että tutkimus oli alusta alkaen ennakkoluuloinen, ja valikoiva DNA-testaus johti hänen virheelliseen sekaan. Viattomien Loyola-projektin tuella hän jatkoi tuomionsa haastamista. Vuonna 2015 voiton jälkeen tehtiin uusi DNA-testi Robert Dorotikin ruumiin läheltä löydetylle köydelle ja hänen kynsien alta löydetylle DNA:lle. Tulokset paljastivat, että DNA ei vastannut Janen DNA:ta, vaan se kuului tuntemattomalle miehelle.
Valituksessaan Jane väitti, että poliisit ja tietyt tapaukseen osallistuneet rikolliset olivat tukahduttaneet ja esittäneet vääriä rikosteknisiä todisteita, jotka olisivat voineet vapauttaa hänet, mukaan lukien todisteet, jotka viittaavat muihin mahdollisiin epäiltyihin. Hänen sitkeiden ponnistelujensa jälkeen piirisyyttäjän toimisto kumosi hänen tuomionsa vuonna 2022, mikä johti hänen vapautumiseensa vankilasta esitettyjen uusien tietojen perusteella. Tähän mennessä Jane oli tullut tunnetuksi vankilaoikeusaktivistina. Vapauduttuaan hän palasi San Diegoon, missä hänellä oli mahdollisuus päästä uudelleen yhteyteen intohimoonsa hevosia kohtaan. Lisäksi hän osallistui aktiivisesti vuoden 2020 vaaleihin omaksuen uuden vapauden ja osallistumalla kansalaistoimintaan.
Vaikka hänen puolustusryhmänsä varoitti häntä mahdollisesta uudelleenkäsittelystä, toukokuussa 2022 Janea vastaan nostettu syyte hylättiin lopulta. Tuomari katsoi, että tiettyjä hänen tapauksessaan käytettyjä todisteita ei voida ottaa tutkittavaksi, ja loput todisteet eivät riittäneet osoittamaan syyllisyyttä kiistattomasti. Myöhemmin, vuonna 2023, Jane päätti nostaa kanteen kolmea etsivää, yhtä San Diegon sheriffin osaston varahenkilöä, kahta kriminalistia ja San Diego Countyn alueellisen rikoslaboratorion valvojaa sekä kahta yksityisen laboratorion rikollista vastaan. Hän syytti heitä todisteiden väärentämisestä ja väärinkäytöksistä. Asian käsittelyn aikana Jane, nyt 75, on edelleen toiveikas saavansa ansaitsemansa oikeuden, jonka hän uskoo otetun häneltä epäoikeudenmukaisesti pois.