'One of Us Is Liing' on lukion mysteeridraama, joka keskittyy opiskelijan kuolemaan. Kuolemaan johtanut tapaus tapahtuu pidätyksen aikana, ja uhrin kanssa löydetyt neljä muuta opiskelijaa joutuvat myrskyisän tutkinnan piiriin. Esitys yhdistää murhamysteerin juonittelun lukion draamaan ja luo erityisen monimutkaisen juonen, jossa jokaisen hahmon salaisuudet paljastuvat hitaasti. Vaikka ohjelma on suunniteltu nimenomaan televisioon, voisiko sen kerronnassa olla piilotettuja todellisia tapahtumia? Katsotaanpa, perustuuko 'One of Us Is Liing' tositarinaan vai ei.
Ei, 'One of Us Is Liing' ei perustu tositarinaan. Ohjelma perustuu Karen M. McManuksen samannimiseen jännitysromaaniin 2017, ja sen ovat kirjoittaneet televisioon Erica Saleh ja Molly Nussbaum. Kirjan keskeisenä ideana on tuoda yhteen täysin eri taustoista tulevia lukiolaisia ja asettaa heidät tilanteeseen, jossa heidän on pakko tutustua toisiinsa. Tämä oli ilmeisesti saanut inspiraationsa vuoden 1985 täysi-ikäisestä komediadraamasta 'The Breakfast Club'. Kirjassa (ja ohjelmassa) McManus kokoaa yhteen viisi keskeistä hahmoa pidätyksen kautta. Kirjoittaja kuitenkin lisää sitten juoneeseen synkemmän puolen saamalla yhden heistä kuoleman sitomaan muut neljä hahmoa toisiinsa.
Muuten, McManusin romaanin elokuvaoikeuksista keskusteltiin jo ennen kirjan julkaisua. Yksi sarjan johtavista tuottajista, Matt Groesch, törmäsi jännitysromaaniin vuonna 2017, jolloin se esitettiin hänelle murhamysteeriversiona Aamiaisklubista. Kirja oli hienoa luettavaa, ja julkaisun jälkeen se meni. tulla New York Timesin bestselleriksi. Groesch ja hänen tuotantokumppaninsa John Sacchi alkoivat sitten työstää tarinan tuomista näyttöön. Matka oli kuitenkin pitkä, ja romaanin käsikirjoituskehityksen kerrottiin olevan kaksi vuotta, minkä jälkeen sen kuvaaminen viivästyi pitkään COVID-19-pandemian vuoksi.
Huolimatta siitä, että McManus ei ollut suoraan mukana ohjelman luovassa ohjauksessa, häntä kuultiin, kun kirjaa mukautettiin näyttöön. Yksi käsikirjoituksen kirjoittajista, Erica Saleh, mainitsi, kuinka kirjailijan syvä hahmojen ja kertomuksen tuntemus auttoi prosessissa. McManusilla oli myös ideoita ja yksityiskohtia, joita hän ei ollut sisällyttänyt kirjaan ja jotka olivat hyödyllinen lähde Salehille. Tekijä sai myös nähdä esityksen käsikirjoituksen ja antaa siitä palautetta.
Ottaen huomioon romaanin suuren fanijoukon, McManusilla oli myös luettelo tarinan ikonisista hetkistä, jotka hänen mielestään olivat tärkeitä ja joista lukijat olivat erityisesti nauttineet. Tämä luettelo annettiin tuottajille, jotka tekivät erityistä työtä pitääkseen ohjelman tarinakaari lähellä romaania. Jotkut ikonisista hetkistä on kuulemma jätetty pois, mutta McManus uskoo, että hänen kirjansa lukijat nauttivat siitä huolimatta.
Siksi 'One of Us Is Liing' perustuu kuvitteelliseen tarinaan, koska esitys saa inspiraationsa jännitysromaanista. Murha-mysteerijuoni yhdistettynä ajatukseen työntää yhteen lukiolaisia eri klikeistä on muotoiltu tekemään kertomuksesta mielenkiintoisen. Kirjoittaja työskenteli pitkään romaanin hahmojen parissa (useimmat heistä myös esiintyvät), jotta he tuntuivat mahdollisimman luonnollisilta. Yksi meistä valehtelee -elokuvan takana oleva tarina on kuitenkin pääosin fiktiivinen kertomus.