ABC: n uusi todellisen rikollisuuden dokumenttisarja, The Con, paljastaa valheiden ja pettämisten verkon, jotka huijaavat epäuskoisia henkilöitä lupauksilla, jotka ovat osoittautuneet liian hyviksi ollakseen totta. Kanssa Whoopi Goldberg kertojana sarja tutkii uhrien sokean luottamuksen, sekä emotionaalisen että taloudellisen, kustannuksia ja kuinka se osoittautui käsittämättömäksi ja traagiseksi.
Kummassakin tapauksessa kuulemme asiaan osallistuvilta avainhenkilöiltä, mukaan lukien uhrit, silminnäkijät, lainvalvontaviranomaiset ja joskus jopa huijarit itse. Ensimmäisen jakson keskipisteenä on rintakirurgi ja entinen regeneratiivisen lääketieteen tutkija Paolo Macchiarini, joka myöhemmin tuli tunnetuksi petoksista ja manipuloinnista. Haluatko tietää missä hän on nyt? Meillä on selkäsi!
22. elokuuta 1958 syntynyt Paolo Macchiarini on sveitsiläissyntyinen italialainen, joka sai lääkärintutkinnon Pisan yliopiston lääketieteellisessä koulussa Italiassa vuonna 1986. Hän ansaitsi sieltä myös kirurgisen maisterinsa vuonna 1991. Sitten opiskellessaan kliinisen tutkimuksen tilastotietoja ja suorittamalla maisterin tutkintoja elin- ja kudossiirroista yhdessä tohtorin tutkinnon kanssa, Paolo alkoi muuttaa unelmansa regeneratiivisesta lääketieteestä todellisuuteen.
Hän ammuttiin kuuluisuuteen vuonna 2008, kun hän loi onnistuneesti uuden hengitystietä nuorelle barcelonalaiselle naiselle poistamalla kemiallisesti kuolleelta luovuttajalta otetun etuputken solut ja lisäämällä siihen vastaanottajien omat luuytinsolut. Keinotekoinen elin toimi ilmeisesti yhtä hyvin kuin luonnollinen, joten lukemattomat uutiset julistivat Paolon ilmiöksi rinta- ja verisuonikirurgiassa. Vuoteen 2011 mennessä Paolo työskenteli yhdessä maailman arvostetuimmista lääketieteellisistä yliopistoista, Ruotsin Karolinska-instituutissa - jonka professorit valitsevat fysiologian tai lääketieteen Nobelin palkinnon saajan.
Vierasprofessorina, joka suorittaa perustutkimusta regeneratiivisen lääketieteen tai kantasolubiologian alalla, Paolo keksi uudelleen tekniikkansa siellä. Sen sijaan, että solut irrotettaisiin luovuttajan tuuletusputkista, Paolo päätti, että jokaisen potilaan tarpeisiin tehtyjen muovitelineiden käyttö on parempi idea. Ja niin, muutaman vuoden ajan hän kulki polun toimiessaan. Vuonna 2012 yksi Paolon potilaista kuitenkin kuoli. Karolinskan yliopistollinen sairaala päätti lopettaa kaikki tulevat operaatiot tällä alalla eikä jatkanut Paolo Macchiarinin sopimusta.
Hänen sallittiin kuitenkin tehdä tällaisia kliinisiä tutkimuksia Venäjällä. Vasta kesäkuussa 2014 Paoloa epäiltiin väärinkäytöksistä tutkimuksessa toisen potilaan kuoleman jälkeen. Seuraavien kuukausien aikana neljä Karolinskan yliopistollisen sairaalan lääkäriä jätti vielä kaksi väärinkäytösilmoitusta. He väittivät, että Paolo Macchiarinin seitsemässä tieteellisessä artikkelissa hänen tutkimustuloksensa oli raportoitu liian myönteisellä tavalla.
Lääkärit väittivät, että raporteissa kuvattiin virheellisesti potilaiden leikkauksen jälkeinen tila ja implanttien toimivuus. Kolme näistä lääkäreistä oli osan kirjoittajista. Sen jälkeen seurasi Paolon vastaus ensimmäiseen raporttiin, jossa kaikki hänen ja Karolinska-instituutin häntä vastaan esitetyt väitteet hylättiin. Ulkopuolisen lausunnon pyytäminen häntä koskevasta toisesta ja kolmannesta valituksesta.
Siihen mennessä Paolo Macchiarini oli maailmankuulu kirurgi, ja NBC News teki hänestä tarinan nimeltä ”Uskon harppaus”, joka korosti hänen työtäsi elinsiirtojen alalla, ja asiakkaita / ystäviä, kuten paavi Francis, Bill ja Hillary Clinton, Barack Obama, Vladimir Putin, Nicolas Sarkozy ja muut maailman johtajat. Karolinska-instituutin ulkopuolinen tutkimusryhmä totesi 13. toukokuuta 2015, että Paolo oli itse asiassa syyllistynyt väärinkäytöksiin tutkimuksessa. Mutta hän kumosi kaikki häntä vastaan esitetyt syytteet, eikä Ruotsin tutkimusneuvostolla ollut muuta vaihtoehtoa kuin lopettaa rahoitus.
Jotenkin seuraavina kuukausina Karolinska-instituutti selvitti nimensä ja nimitti hänet väliaikaiseksi tutkijaksi uudeksi vuodeksi. Tammikuussa 2016 Paoloa syytettiin uusista vakavista rikoksista. Ensimmäinen tuli Vanity Fairilta, jossa he julkaisivat tarinan hänestä ja hänen henkilökohtaisesta elämästään syyttäen häntä manipulaattorina ja valehtelemisessa ansioluettelossaan ja muualla. Kolmiosaisessa dokumenttisarjassa The Experiment lähetetään, kuinka melkein kaikki hänen potilaat kärsivät kamalasti ja kuolivat keinotekoisiin henkitorviin liittyvien komplikaatioiden vuoksi.
Kaiken tämän seurauksena väärinkäytöksiä koskevat tutkimukset jatkuivat, ja Paolo erotettiin laitoksesta. Vuonna 2019 italialainen tuomioistuin tuomitsi Paolon 16 kuukauden vankeuteen asiakirjojen väärentämisestä ja toimiston väärinkäytöstä. Syyskuussa 2020 hänet syytettiin Ruotsissa tapahtuneesta pahoinpitelystä, joka johtui vuonna 2011 tehdyistä elinsiirroista. Siksi Paolo Macchiarini on tällä hetkellä baarien takana valheistaan, joiden vuoksi vähintään kahdeksan ihmistä menetti henkensä. (Esitelty kuvaluotto: ABC News / The Con)