Missä Mike Jeffries on nyt?

Vaikka Abercrombie & Fitch perustettiin vuonna 1892, yritys kamppaili koko 1980-luvun, kunnes Mike Jeffries liittyi toimitusjohtajaksi. Hänen ansioksi annettiin vaatebrändin nopea nousu seuraavien vuosien aikana. Abercrombie ja Fitch kuitenkin markkinoivat itseään yksinoikeudella, mikä oli osa yrityksen monia ongelmia. Useiden ristiriitojen keskellä Mike vetäytyi roolistaan yrityksessä vuonna 2014. Netflixin 'White Hot: The Rise & Fall of Abercrombie & Fitch' tutkii aikoinaan ikonisen brändin vaikutusta muotiin ja Miken kiistanalaiseen aikaan sen ruorissa. Otetaanpa sitten selvää hänestä, eikö niin?

Mitä Mike Jeffriesille tapahtui?

Mike varttui Los Angelesissa, Kaliforniassa. Valmistuttuaan kauppatieteiden maisterin tutkinnon hän perusti vaatebrändin, joka keskittyi naisten bisnesvaatteisiin. Vaikka se ei toiminutkaan, Mike saavutti menestystä myöhemmin, kun hänet otettiin Abercrombie & Fitchin toimitusjohtajaksi vuonna 1992. Pian yritys siirsi kohdeyleisönsä teini-ikäisiin ja nuoriin aikuisiin ja edisti samalla eksklusiivisuuden tunnetta. Abercrombie & Fitch tunnettiin tuolloin tunnetusti rajuista mainoskampanjoistaan.

Vaikka yrityksen suosio jatkoi nousuaan, sitä vaivasivat myös monet kiistat. Vuonna 2002 se oli kritisoitu siitä, mitä oli painettu yläkouluikäisten tyttöjen stringeihin. Sellaisia asioita kuin Eye Candy ja Wink Wink pidettiin seksuaalisina. Tästä Mike sanoi: Se oli joukko bul--t. Ihmiset sanoivat, että olimme kyynisiä, että seksualisoimme pieniä tyttöjä. Mutta tiedätkö mitä? Minusta ne ovat edelleen söpöjä pikkutyttöjen alushousuja. Ja luulen, että jokainen, joka lähtee liikkeelle pikkutyttöjen stringeistä, on hullu.

Myöhemmin niitä oli protesteja Abercrombie & Fitch myy t-paitoja, joihin on painettu loukkaavaa tavaraa. Sitten vuonna 2004 yritys ratkaistu vähemmistötyöntekijöiden nostama ryhmäkanne. Heistä tuntui, että Abercrombie & Fitch laittaisi heidät myymälän takaisiin töihin. Yritys oli jo tunnettu pääosin valkoisesta, täysin amerikkalaisesta imagostaan.

Vuonna 2006 annetussa haastattelussa Michael sanoi näin ihmisistä, jotka olivat ylipainoisia, ja muista, jotka eivät olleet perinteisesti houkuttelevia: Jokaisessa koulussa on siistejä ja suosittuja lapsia, ja sitten on ei niin siistejä lapsia. Rehellisesti sanottuna lähdemme seuraamaan siistejä lapsia. Seuraamme viehättävää allamerikkalaista lasta, jolla on hyvä asenne ja paljon ystäviä. Monet ihmiset eivät kuulu [vaatteissamme], eivätkä he voi kuulua. Olemmeko poissulkevia? Ehdottomasti. Ne yritykset, jotka ovat vaikeuksissa, yrittävät kohdistaa kaikkiin: nuoriin, vanhoihin, lihaviin, laihoihin. Mutta sitten sinusta tulee täysin vaniljaa. Et vieraanna ketään, mutta et myöskään innosta ketään.

2010-luvun alussa yhtiön tulos oli jyrkän laskun edessä. Samoihin aikoihin julkaistiin oikeusjuttu a manuaalinen yrityksen yksityisen koneen miehistölle, jota Mike käytti usein. Sen mukaan työntekijöiden piti käyttää Abercrombie & Fitch -vaatteita, mukaan lukien bokserit. Siinä mainittiin myös, kuinka heidän piti vastata Miken ja hänen vieraidensa pyyntöihin ja koirien istumajärjestelyihin.

Tammikuussa 2014 Mike oli riisuttu puheenjohtajan tehtävistään sijoittajien tullessa yhä tyytymättömämmiksi. Saman vuoden loppuun mennessä Abercrombie & Fitchillä oli nähty 11 peräkkäistä neljännestä vertailukelpoisesta myynnin laskusta. Joten joulukuussa Mike päätti erota toimitusjohtajan tehtävästä. Yritys oli alkanut kohdata kovaa kilpailua muiden muotimerkkien kanssa, ja sitä kritisoitiin siitä, ettei se ollut huomioinut kuluttajien muuttuvia makuja ja valintoja.