Elokuva ”To Kill A Mockingbird” perustuu amerikkalaisen kirjailijan Harper Leen kirjoittamaan samannimiseen romaaniin. Romaani on yksi aikansa tunnetuimmista kirjoista. Se kirjoitettiin vuonna 1960 ja voitti Pulitzer-palkinnon seuraavana vuonna. Siitä tehtiin myös elokuva ensi vuonna eli 1962. Se on ainoa Harper Leen koskaan kirjoittama kirja, ja se lasketaan edelleen kaikkien aikojen parhaiden kirjojen joukkoon. Elokuva on enemmän kuin romaanin kunnollinen sovitus. Sen on ohjannut Robert Mulligan ja tähdet Gregory Peck elokuvan päähenkilön Atticus Finchin pääosassa. Scoutia näyttelevä Mary Badham nimitettiin Oscar-palkinnoksi parhaasta naisnäyttelijästä, mikä teki hänestä kaikkien aikojen nuorimman näyttelijän, joka oli ehdolla Oscar-palkinnoksi.
Elokuvan juoni perustuu täysin romaaniin. Elokuva sijoittuu 1930-luvulla kuvitteelliseen kaupunkiin Maycomb nimellä Alabaman osavaltiossa. Kaupungin asukkaat ovat melko värikkäitä ja näemme joukon hahmoja. Jean Louise Finch, jolla on lempinimi Scout, on kuusivuotias tyttö. Hänen vanhempi veljensä on Jeremy Atticus Finch ja häntä kutsutaan usein nimellä Jem. He asuvat yhdessä leskeksi jääneen isänsä Atticus Finchin kanssa, joka on asianajaja ja menee töihin keskustaan. Lapset pysyvät kotona ja viettävät aikaa leikkimällä. Lapsia hoitaa musta talonmies Calpurnia. Lapset ovat melko lähellä häntä. Juoni keskittyy ensisijaisesti näihin kolmeen päähenkilöön, eli Scoutiin, Jemiin ja heidän isäänsä Atticukseen.
Lapset tapaavat Dill Harrisin, joka on heidän naapurinsa poika. Heillä on hauskaa pelata yhdessä. Lapset kiinnostavat melko vähän yksinäistä taloa, josta Boo (nimi, jolla lapset kutsuvat häntä) Radley lähtee. Näyttää siltä, että Boo ei ole poistunut kotistaan vuosia. Dill alkaa kertoa pelottavia juttuja hänestä. Hän kertoo Scoutille ja Jemille, että Bob on henkisesti vammainen, joten isä pitää hänet ketjuun sängyn ääressä ja lyö häntä. Hän on noin kuusi jalkaa pitkä ja hänellä on keltaiset, mätät hampaat. Hän saa oravia ja pieniä lintuja ja syö niitä.
Atticus Finch, lasten isä, on asianajaja. Hän on melko rehellinen mies, joka uskoo oikeudenmukaisuuteen kaikille. Hän on myös melko hyväsydäminen ja yrittää parhaansa mukaan auttaa ihmisiä saamaan oikeuden, vaikka heillä ei olisikaan rahaa maksaa. Tämä käy varsin selvästi ilmi siitä, kun Scout näkee isänsä hyväksyvän pähkinät maksuna palveluistaan mieheltä nimeltä Mr. Cunnigham, jolla ei ollut rahaa maksaa. Atticus on myös melko liberaali suhtautumisessaan lapsiinsa. Hän antaa heidän käyttää etunimeään osoittaakseen hänet. Vaikka heidän isänsä on moraalisesti melko suorassa, lapset oppivat tuntemaan sosiaaliset järjestelmät vaivaavat kauhut hänen työnsä kautta. He oppivat rasismin ankarat vaikutukset. Näiden kokemusten kautta he oppivat ja kypsyvät.
Rennossa elämässä on vakava isku, kun kaupungin tuomari pyytää Atticusta puolustamaan Tom Robinsonia, jota on syytetty Mayella-nimisen valkoisen tytön raiskaamisesta. Kaikki olisi ollut normaalia, mutta ongelmana on, että Tom on musta mies, eikä yhtään mustaa miestä, jota jopa syytetään valkoisen tytön raiskaamisesta, ei otettu kevyesti. Mutta ajattelematta sitä, mitä sivulliset voisivat sanoa, Atticus hyväksyy tapauksen. Tämä tekee kaikista vihamielisiä häntä kohtaan. Mutta hänen päätöksensä seuraukset eivät lopu tähän. Se vaikuttaa myös hänen perheeseensä. Lapset alkavat kiusata koulussa, ja lapset alkavat kutsua isänsä nimiä. Kun lapsi kutsuu Atticusta 'ni *** r-rakastajaksi', Scout suuttuu todella ja joutuu taisteluun. Mutta Atticus pitää rauhallista päätä ja kertoo heille, että syynä hän otti asian johtuen siitä, että hän uskoo, että jokaisella on oikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin. Jos hän ei ota Tomin tapausta, kukaan ei tee sitä, joten hän ei saa ansaitsemaansa oikeutta.
Mutta kaupungin ihmiset eivät pidä Atticuksen osallistumisesta tapaukseen, ja kun Atticus on paikallisessa vankilassa, jossa Tom on väkijoukko, ilmestyy tapaamaan Tomia hinnalla millä hyvänsä. Asiat saattavat olla pahentuneet, jos Scout, hänen veljensä Jem ja heidän ystävänsä Dill eivät olisi päättäneet käydä isänsä luona. Siellä Scout tunnistaa herra Cunnighamin joukosta. Tietämättä väkijoukon tarkoituksesta hän kehottaa häntä tervehtimään poikaansa, joka opiskelee samassa koulussa hänen kanssaan. Herra Cunningham tuntee olevansa syyllinen ja hämmentynyt, ja hän yhdessä väkijoukon kanssa lähtee vankilasta. Siksi tietämättään Scout lopulta pelastaa sekä isänsä että Tomin.
Sitten meille kohdellaan useita oikeussalikohtauksia, joissa Atticus yrittää parhaansa mukaan esittää tosiasiat tapaukselle tuomariston edessä. Nämä kohtaukset ovat joitain elokuvan tunnetuimmista kohtauksista. Täällä saamme ymmärtää, mitä Ewellin kotitaloudessa todella tapahtui. Mayella Ewell ja hänen isänsä Bob Ewell väittävät, että Tom raiskasi Mayellan ja löi hänet sitten. Mutta Tom esittelee tarinan toisen version. Hän kertoo, että Mayella pyysi häntä auttamaan häntä tekemässä töitä, joihin liittyy chifforoben tekeminen. Kun hän oli siellä, hän alkoi pakottaa itseään huolimatta siitä, että hän yritti ravistaa häntä. Kun tämä tapahtui, Mayellan isä Bob Ewell saapuu paikalle ja näkee tyttärensä yrittävän pakottaa itseään Tomiin. Hän suuttuu ja hyväksikäyttää tyttärensä. Tom pelkää todella ja pakenee paikalta. Ennen lähtöään hän näkee Bibin väärinkäyttävän ja hakkaavan tyttärensä.
Tomin version uskottavuus, jos Atticus vahvistaa tarinan esittämällä tiettyjä tosiseikkoja tapauksesta. Yksi tärkeimmistä tosiseikoista oli, että joku, joka käyttää laajasti vasenta kättään, näyttää olevan lyönyt Mayellaa. Mutta Atticus huomauttaa, että Tomin vasen käsi on rampautettu. Hän osoittaa myös, että Bob Ewell on vasenkätinen, joten ei ole epäilystäkään siitä, että hän hyökkäsi Mayellaa eikä Tomia vastaan. Hän ilmoittaa myös tuomaristolle, että lääkäri ei ole tutkinut Mayellaa raiskauksen merkkien varalta. Hän kehottaa tuomaristoa perustamaan päätöksensä vain tosiseikkoihin ja yrittämään syrjiä ennakkoluulonsa. Mutta täysin valkoinen tuomaristo ei anna edes edes Atticuksen toimittamien pakottavien todisteiden jälkeen ja julistaa lopulta, että Tom on syyllistynyt Mayellan raiskaamiseen. Tämä oli vakava isku Atticukselle, joka oli todella ajatellut, että hänellä oli mahdollisuus saada Tomille ansaitsemansa oikeus. Tuomion jälkeen kaikki valkoiset ihmiset nousevat ja lähtevät oikeussalista, mutta mustat pysyvät, ja kun Atticus alkoi poistua oikeussalista, he nousivat ylöspäin osoittamaan hänelle arvostavansa sitä, mitä hän oli tehnyt heidän hyväkseen.
Yksi tärkeimmistä syistä Atticuksen tappioon oli Tomin myötätunto Mayellaa kohtaan. Hän kertoi tuomaristolle olevansa sääli häntä. Syyttäjä käytti tätä asiaa hyväkseen ja kertoi tuomaristolle, että hän yrittää olla musta mies, joka sääli valkoista naista. Tällainen lisäsi jo ortodoksiseen päätökseen, jonka täysin valkoinen tuomaristo oli tehnyt. Oikeudenkäynnin päätyttyä Atticus menee kotiin. Mutta hänen elämänsä oli vasta menossavaikeampaa. Saavuttuaan kotiin hän löysi serifin Tateen, joka ilmoittaa Atticukselle, että Tom Robinson oli kuollut. Saattaessaan Tom vapautti itsensä ja alkoi juosta. Poliisi päätti ampua vahingoittamaan häntä. Mutta hän päätyi tappamaan Tomin. Sheriffi Tate lisää, että Tom käyttäytyi kuin hullu mies. Kuultuaan uutiset Tomin kuolemasta Atticus tuntee, että Tomin asianajajana on velvollisuus ilmoittaa vaimolleen kuolemastaan. Hän menee poikansa Jemin kanssa Tomin taloon. Siellä hän ilmoittaa miehensä kuolemasta. Tomin talon ulkopuolella Bob Ewell pyytää Atticusta tulemaan ulos. Sitten Bob sylkii Atticuksen kasvoille. Atticus pysyy rauhallisena ja pyyhkii kasvonsa nenäliinalla. Sitten hän menee autoonsa ja suuntaa kotiin.
Aika lentää, ja syksy saapuu. On Halloween-aika, ja Scoutin ja Jemin koulu järjestää Halloween-kilpailun yöllä. Scout pukeutuu kovakuoriseen kinkkuun, joka oli yksi hänen lääninsä tuotteista. Kilpailun aikana Scoutin kenkä ja hänen pukeutumisensa ovat väärässä paikassa, joten hänen on mentävä kävelemään takaisin kotiin veljensä kanssa kinkkupukuineen. Puku vaikeuttaa hänen kävelemistä ja hänen näönsä on tavallaan heikentynyt puvussa. Yhtäkkiä mies alkaa jahtaa heitä. He alkavat juosta Scoutilla on vaikeuksia paeta. Hän näkee, että Jem on kaatunut tajuton, mutta kun mies yrittää hyökätä Scoutia veitsellään, puku suojaa häntä. Sitten toinen tuntematon mies tulee heidän apuunsa. Ennen juoksemista Scout näkee toisen miehen kuljettavan Jemia heidän taloonsa.
Scout juoksee kotiinsa. Siellä hänet vastaanottaa isä, joka oli todella huolissaan hänestä. Scout näkee, että hänen veljensä makaa tajuttomana sängyssä ja lääkäri tarkkailee häntä. Hän näkee myös tuntemattoman miehen seisovan Jemin lähellä. Atticus esittelee muukalaisen tyttärelleen Arthur Radley. Tämä oli sama Arthur Radley, jota he tapasivat kutsua Booiksi. Osoittautui, että toinen tuntematon mies, joka pelasti Scoutin ja Jemin, oli Arthur itse ja mies, joka hyökkäsi heitä vastaan, oli kukaan muu kuin Bob Ewell, joka oli Mayella Ewellin isä ja syyttänyt Tomia tyttärensä raiskaamisesta. Kostuttaakseen Atticuksen hän päätti hyökätä lapsilleen, mutta ajan myötä Arthur saapui ja pelasti lapset.
Atticus olettaa, että Jem tappoi Bobin itsepuolustukseksi. Mutta seriffi Tate kertoo, että Jem ei tappanut Bobia, vaan Arthur tappoi hänet lasten pelastamiseksi. Mutta sitten sheriffi lisää, että ei ole viisasta vetää Arthuria parrasvaloihin ja julistaa hänet sankariksi, joka pelasti lapset. Joten hän alkaa lausua täysin erilaisia tapahtumia, jotka päättyvät siihen, että Bob Ewell putoaa omalle veitselleen ja kuolee pitäen Arthurin täysin poissa tapahtumista. Hän sanoo, että anna kuolleiden haudata kuolleet. Tässä elokuva päättyy.
Koska elokuvaa ohjaavat suurelta osin hahmot, vaadittiin vankkoja esityksiä, jotta elokuva olisi miellyttävä ja viihdyttävä. Ja elokuvan näyttelijät tekevät muutakin kuin pelaavat osiaan. He täydentävät elokuvan uskomattomilla esityksillään. Gregory Peck on merkittävä roolissaan Atticus Finch. Hän on menetelmä näyttelijä ja voimme selvästi nähdä hänen ilmentävän hahmoa, kun hän naulaa eteläisen aksentin. Hänen oikeussalikohtauksensa olivat todella upeita, ja niitä pidetään edelleen yhtenä hänen parhaimmista teoksistaan. Gregory sai jopa Oscar-palkinnon parhaasta näyttelijästä roolistaan. Robert Duvall kuvaa Arthur Radleyn hahmoa. Se oli hänen ensimmäinen valkokankaan debyytti. Vaikka hän onkin lyhyt, hän vakuuttaa läsnäolonsa näytöllä niin pienestä ajasta kuin hän onkin kohtauksessa. Myös muut näyttelijät, varsinkin lapsinäyttelijät, olivat melko hyviä työssään. Kuten aiemmin mainittiin, Mary Badham nimitettiin Oscar-palkinnoksi parhaaksi naisnäyttelijäksi. Näyttelijä, joka kuvaa Tom Robinsonia, on Brock Peters. Hänen emotionaalinen oikeussalikohtauksensa on melko vaikea, kun hän naulaa alusta saakka tuomitun miehen luonteen.
Romaanin loppu tuo vertailun Arthur Radleyn ja Tom Robinsonin välillä, jotka molemmat olivat yhteiskunnan välttämiä. Elokuva päättyy myös tähän nuottiin. Arthur Radley on eksentrinen yksilö, josta on tullut erakko ja joka on vetäytynyt yhteiskunnasta, mutta Scout, hänen veljensä Jem ja heidän ystävänsä Dill tuovat hänet takaisin yhteiskuntaan. Sheriffi Tate uskoo, että ei ole hyvä idea tuoda Arthur julkisten silmien eteen, koska hän on erakko, vaan hän kertoo kertovansa erilaisille tapahtumasarjoille, joissa Bob päätyy pudota omalle veitselleen ja kuolla. Hän sanoo, että anna kuolleiden haudata kuolleet. Tämä tapahtumien versio saattaa antaa ajatuksen jumalallisesta oikeudenmukaisuudesta, jossa Bobia rangaistaan synnin tekemisestä. Synti tappaa pilkkulintu. Täällä Tom Robinson edustaa Mockingbirdiä.
Mockingbirdin tappaminen on melkein täydellinen elokuva. Ainoa asia, joka minulla on elokuvan suhteen, on se, että huomasin, että mustille hahmoille ei annettu monta vuoropuhelua. Esimerkiksi kun Atticus menee Tomin taloon ilmoittamaan uutisia miehensä kuolemasta, hän ei sano mitään. Luulen, että tämä voi johtua siitä, että ohjaaja yrittää osoittaa mustien sortoa. Mutta olisin halunnut nähdä hieman enemmän heidän tarjoamiaan vuoropuheluja. Minusta tuntuu, että elokuva muuttaa sävyä mustasta sortosta valkoisen liberaalin suuruuteen. Henkilökohtaisesti olisin halunnut sen olevan hieman tasaisempi.
Joka tapauksessa kaikki sanottu ja tehty, elokuva ansaitsee kaiken huomion, jonka se sai. Se on yksi niistä elokuvista, joka saa sinut tuntemaan olosi hyväksi tässä maailmassa, jossa elämme. Jos olet kiinnostunut kirjoista, suosittelen vahvasti, että sinun tulisi lukea ”To Kill a Mockingbird” ennen elokuvan katselua. Se on aikasi arvoinen.