Netflixin 'Society of the Snow' -elokuvassa seuraamme uskomatonta tarinaa ihmisistä, jotka ovat juuttuneet Andien autioitumiseen lento-onnettomuuksiensa jälkeen. Mitä tahansa toivoa avusta heillä on, hylätään pian, ja matkustajat, harvat, jotka selvisivät onnettomuudesta, joutuvat kasvokkain moraalisten pulmien kanssa, jotka ovat ristiriidassa heidän selviytymistarpeensa kanssa. J. A Bayonan ohjaama ja käsikirjoittama elokuva vie katsojan läpi monia ylä- ja alamäkiä, varsinkin kun hahmot alkavat olla epätoivoisempia. Asiasta tekee vielä mielenkiintoisemman, että elokuvan tapahtumat perustuvat todellisuuteen.
'Society of the Snow' toistaa lokakuussa 1972 tapahtuneet tapahtumat, kun lennon 571 neljäkymmentä matkustajaa ja viisi miehistön jäsentä kohtasivat hirvittävän lento-onnettomuuden. Suurin osa koneen matkustajista kuului Old Christians -amatöörirugbyryhmään. Loput olivat heidän perheenjäseniään ja ystäviään. Joukkue lensi Uruguayn Montevideosta Chilen Santiagoon ottelua varten. He lähtivät Uruguaysta 12. lokakuuta, pysähtyivät Mendozassa, Argentiinassa ja lensivät sitten Santiagoon 13. lokakuuta.
Kone kartoitti reitin Andien yli ja syöksyi Kyyneleiden laakson yli sään kääntyessä, ja polun epäselvyys sai koneen syöksymään vuoriin murtaen sen kahtia ja molemmat osat sinkoutuivat lentokentän vastakkaisille puolille. vuori. Kolarista selvisi hengissä 33 matkustajaa, mutta monet heistä saivat vakavia vammoja, ja seuraavien 72 päivän aikana heidän määränsä väheni nopeasti, ja vain kuusitoista heistä selvisi loppuun mennessä.
Törmäyksen jälkeen, kun matkustajat vihdoin toipuivat ja auttoivat haavoittuneita, he toivoivat, että heidän etsintäoperaationsa oli jo aloitettu ja että heidät löydettäisiin nopeasti. He pelastivat hylystä radion ja kuuntelivat sitä läpimurron toivossa. Vaikka he näkivät ja kuulivat muutaman lentokoneen seuraavina päivinä, apua ei koskaan saapunut. Kahdeksan päivää myöhemmin he kuulivat radiosta, että etsintäoperaatio oli keskeytetty ja sitä jatketaan myöhemmin, kun säät paranevat ja lumi alkoi sulaa.
Eloonjääneet tiesivät nyt olevansa omillaan, ja he keksivät suunnitelman pitää itsensä hengissä tuntemattoman määrän tulevia päiviä. He kaivasivat hylyn läpi löytääkseen ja kerätäkseen kaiken mahdollisen. He loivat järjestelmän, jossa kaikki saivat yhtä paljon ruokaa ja tekivät suojan hylyn sisälle pysyäkseen lämpimänä yöllä. Koska heidän käytettävissään oli vähän tai ei ollenkaan ruokaa, huoli nälästä alkoi ilmaantua. Heidän keräämänsä tarvikkeet olivatkin jo loppuneet, ja heidän tilanne näytti vain pahenevan päivä päivältä. Lokakuun 29. päivänä heihin törmäsi yllättäen lumivyöry, joka hautasi heidät kolmeksi päiväksi, jonka aikana he menettivät yhä enemmän ihmisiä.
Tähän mennessä oli selvää, että ainoa tapa, jolla he pystyivät pitämään itsensä hengissä tarpeeksi kauan löytääkseen keinon paeta tilanteestaan, oli syödä ainoaa saatavilla olevaa: kuolleita matkustajia. Siitä seurasi keskustelu siitä, pitäisikö heidän tehdä se, keskittyen moraalisiin ja uskonnollisiin huolenaiheisiin. Lopulta he tiesivät kuinka mahdotonta heidän olisi selviytyä hengissä, ja he alkoivat antaa suostumuksensa omasta ruumiistaan ja sallivat muiden syödä ne, jos he kuolisivat ensin.
Vaikka ajatus tuntuikin mahdottomalta, matkustajat eivät voineet tehdä muuta, varsinkin kun he tiesivät, ettei heidän löytämisensä ollut mahdollista lähiaikoina. Daniel Fernández ja hänen serkkunsa Eduardo ja Fito Strauch ottivat vastuun leikata paloja muiden syötäväksi kertomatta heille, mitä ruumista he olivat käyttäneet. Aluksi osa matkustajista kieltäytyi syömästä ystäviään ja perheenjäseniään, mutta lopulta heidän täytyi tulla paikalle. Lopulta vain luut olivat jäljellä, kun ruumiista riisuttiin liha.
Oltuaan noin kaksi kuukautta jumissa vuorilla eloonjääneet, joiden määrä oli pudonnut kuuteentoista, päättivät tehdä jotain tilanteensa eteen. Useaan otteeseen he olivat aiemmin yrittäneet vaeltaa useisiin suuntiin toivoen pääsevänsä sivilisaatioon. Sääolosuhteet eivät kuitenkaan koskaan antaneet heidän eksyä liian kauas onnettomuuspaikalta. Joulukuuhun mennessä sää oli hieman selkiytynyt, ja oli yhtä hyvä hetki ottaa viimeinen harppaus. Tämä oli heille nyt tai ei koskaan, ja kaksi heistä – Nando Parrado ja Roberto Canessa päättivät mennä loppuun asti, olipa mitä tahansa.
Heidän aikaisemmat kokemuksensa olivat opettaneet heille vaelluksen hyvät ja huonot puolet. He tiesivät, että he tarvitsisivat yöllä jonkinlaisen suojan suojaamaan heitä kylmältä, joten he suunnittelivat makuupussin lentokoneesta löytämänsä vedenpitävästä eristeestä. Heiltä meni kymmenen päivää vuoren toisensa jälkeen päästäkseen siihen pisteeseen, jossa lumi alkoi väistää kasvillisuutta. Lopulta he päätyivät lähelle kylää nimeltä Los Maitenes Chilessä, ja kolme paimenta löysivät heidät joen vastakkaisella puolella.
Parrado käytti paperia muistiinpanojen kirjoittamiseen ja heitti sen joen yli kertoakseen tilanteestaan chileläisille, jotka ilmoittivat asiasta viranomaisille. Pelastus saapui lopulta 22. joulukuuta kahden helikopterin muodossa. Kuusi eloonjäänyttä pelastettiin samana päivänä, kun taas loput kahdeksan pelastettiin seuraavana päivänä. Kuolleiden jäännökset jätettiin törmäyspaikalle hylyn mukana, jossa kivikasa on haudan menetyksen muistomerkki.
Kuusitoista ihmisen paluu kotiin 72 päivän asuttuaan Andeilla oli valtava asia. Kukaan ei ollut koskaan palannut vastaavasta tilanteesta, mikä sai yleisön kutsumaan koko asiaa ihmeeksi. Käsitys kääntyi kuitenkin pian selviytyjiä vastaan, kun havaittiin heidän turvautuneen kannibalismiin. Lopulta yleisön reaktio kuitenkin pehmeni, kun kävi selväksi, ettei selviytyneillä ollut muuta vaihtoehtoa.
Tarina lennon 571 törmäyksestä ja kuudentoista matkustajan selviytymisestä kaikin mahdollisin tavoin tuli kotitarinaksi Uruguayssa, sen naapurimaissa ja jopa Espanjassa. Ohjaaja J. A Bayona oli kuullut siitä lapsena, mutta lukiessaan useita onnettomuudesta selviytyneitä ja uhreja henkilökohtaisesti tunteneen Pablo Viercin kirjan hän päätti tehdä siitä elokuvan. Häntä kiehtonut ei ollut selviytymisen teko itse, vaan sen esittämät moraaliset ja filosofiset kysymykset. Elämästä oli mahdotonta puhua keskittymättä kuolemaan.
Ennen elokuvan tekoa Bayona haastatteli eloonjääneitä ja keskusteli Andeilla menehtyneiden omaisten kanssa. Heitä kaikkia pidettiin silmällä koko elokuvan tekemisen ajan. Myös näyttelijät tapasivat selviytyjiä ja perheitä tunteakseen ihmiset, joita he näyttelivät. Heidät asetettiin tiukalle ruokavaliolle, jotta he laihtuisivat kuvauksen aikana, jotta heidän muutoksensa näyttäisi orgaanisemmalta.
Elokuvan kuvauksissa Bayona halusi pitää asiat mahdollisimman realistisina ja kuvata sen kuin dokumenttia. Elokuva kuvattiin paikan päällä Sierra Nevadassa Granadassa, ja näyttelijät tutustuivat kylmyyteen ja autioitukseen, jota heidän hahmonsa piti kokea. Miehistö otti useita kuvia Andeista kyynellaakson onnettomuuspaikalla, joka lisättiin sitten digitaalisesti elokuvan taustalle. Bayona keskittyi täysin tekemään elokuvasta kunnioittavasti lähelle selviytyneiden todellista kokemusta ja samalla vangitsemaan ihmisten, kuten Numan, näkökulman, joka ei päässyt takaisin.