Television aloittelija pitää sen todellisena

ENKELIT

Puhelin soi myöhään eräänä kesän sunnuntaiaamuna, ja pyyntö oli kiireellinen: pääsetkö Huippukokin sarjaan tunnissa?

Se oli puhelu, jota Doneen Arquines oli odottanut siitä lähtien, kun hän lopetti työnsä tuotantoassistenttina sarjan ensimmäisellä tuotantokaudella kahdeksan kuukautta aiemmin. Sittemmin hän oli siirtynyt muihin ohjelmiin ja lisännyt ansioluetteloonsa apulaistuottajatittelin, toivoen koko ajan siirtyvänsä takaisin Top Chefin johtoon korkeampaan asemaan.

Kun hän juoksi keskustaan ​​Bravon hittikeittiön varaston päämajaan, hän huomasi, että suurin osa miehistöstä oli pakkaamassa kasaan aloittaakseen kuvaamisen paikan päällä. Kysyin: 'Kuinka voin auttaa?' hän muisteli äskettäin. Ja he sanoivat: ’Sinä jäät tänne. Aiot tiskaamaan.'

Kaikkeen todellisuustelevision kiihottuneeseen glamouriin? eksoottiset rannat, väärennetyt italialaiset huvilat ja veistokselliset ruumiit uima-altaan äärellä ?? kuva on aivan erilainen kameran takana. Ja niille, jotka haluavat päästä televisioalalle, se on myös paljon erilaista kuin kuinka monet alan tunnetuimmista tuottajista pääsivät alan käsikirjoitetun puolen läpi.

Viimeisen vuosikymmenen aikana tosi-tv on muuttanut sekä parhaaseen katseluaikaan liittyvien ohjelmien taloutta että alalle murtautuvien toiveita. Sen jälkeen kun Survivor debytoi CBS:llä vuonna 2000, tosi-ohjelmat ovat kasvaneet yli neljäsosan parhaaseen katseluajastaan ​​viidessä lähetysverkossa. Taloustekijät ovat vakuuttavia: verkko-tosiohjelmat maksavat noin miljoona dollaria tunnissa tai puolet tai kolmasosa käsikirjoitettujen ohjelmien hinnasta. Kirjoittajien lakko kaksi vuotta sitten vauhditti trendiä, joten todellisuusohjelmointi on nyt 30 prosenttia enemmän parhaaseen katseluaikaan kuin ennen lakkoa. Samaan aikaan jotkut suosituimmista kaapelikanavista, kuten Bravo, A&E ja Discovery, ovat pohjimmiltaan todellisia verkkoja, jotka toistavat suosituimpien sarjojensa jaksoja kymmeniä kertoja viikossa.

Oppitunti kaikille televisioalalle tuleville on melko karu: Todellisuus on siellä, missä työpaikat ovat.

Se on ehdottomasti televisiotoiminnan todellinen kasvu, sanoi Mark Itkin, William Morris Endeavour -toimiston televisioosaston vanhempi agentti. Chris Coelen, RDF Media USA:n toimitusjohtaja, jonka tuotantoihin kuuluvat muun muassa Don’t Forget the Lyrics for Fox ja Wife Swap for ABC, lisäsi, että nuoret, jotka haluavat tehdä uran televisiosta, hakevat osaamistaan.

He varttuivat katsomalla 'The Hillsiä' tai 'American Idolia', herra Coelen sanoi. He eivät katso 'Law & Order'- ja 'CSI'-ohjelmia, joten kun he tulevat etsimään töitä yritykselle, he eivät ole niitä esityksiä, joita he etsivät.

Käsikirjoituspuolella pyrkivä johtaja sai perinteisesti matalan tason työpaikan tuotantoassistenttina verkkokomediassa tai draamassa, jossa tehtävät alkaisivat kahvin noutamisesta ja ulottuisivat kopiokoneen pyörittämiseen ja trailerien koputukseen ilmoittaakseen näyttelijöille, että he tarvitaan kuvauksissa. Pyrkivät kirjoittajat viettivät sitten yönsä pohtien mahdollisia käsikirjoituksia, kun taas ne, jotka halusivat työskennellä bisnespuolella, etsivät tietä studioon tai verkoston koulutusohjelmiin. Muuttuttuaan studion sarjakehitysosastolle tai kirjailijoita pyydetty jonakin päivänä istumaan kirjoittajien huoneeseen ja osallistumaan käsikirjoituksiin, lopullinen tavoite olisi luoda uusi käsikirjoitettu sarja.

Todellisuudessa televisiossa työt vaihtelevat tikkaiden keskitasolla. Siellä todellisuusohjelmat työllistävät kirjoittajien sijaan tuottajia, jotka kahlaavat läpi tuntikausia materiaalia yrittäessään koota yhtenäisen tarinan. Myös palkinnot ovat muuttuneet. Tositelevisio maksaa vain murto-osan siitä, mitä käsikirjoitettu televisio usein maksaa, osittain siksi, että ammattiliitot edustavat harvempia luovia tyyppejä.

Alalla työskennelleiden ihmisten mukaan tosi-tv-sarjojen tuottajatehtävien palkat alkavat noin 1 000 dollarista viikossa, mikä on kolmasosa käsikirjoitetun sarjan aloittelevan kirjoittajan palkasta. Alimman asteen tuotantoassistentit ansaitsevat puolet siitä.

Todellisuustyöntekijät ovat myös yleensä riippumattomia urakoitsijoita tavallisten työntekijöiden sijaan, joten heidän työnsä tuovat rajalliset edut ja vähän työturvallisuutta. Ja koska tosi-sarjoissa kuluu usein vain kuukausi tai kaksi 10–15 jaksoa koostuvan kauden kuvaamiseen verrattuna yhdeksään kuukauteen 22 jakson kuvaamiseen verkkodraamassa, töiden välinen aika on todellisuuden tuottajilla yleisempää.

Mikään näistä ei estä ihmisiä, kuten Ms. Arquines, 27, joka kasvoi Marysvillessä ja Whidbey Islandissa, Washissa, Seattlen pohjoispuolella ja valmistui Washington State Universitystä viestinnän ja antropologian tutkinnosta vuonna 2005. Hän harkitsi hetken uran jatkamista. käsikirjoitetussa televisiossa, mutta löysi enemmän yhtäläisyyksiä hänen antropologisten tutkimusten ja tosi-tv:n välillä.

Kuten melkein kaikki alan työntekijät, Ms Arquines luotti yhteyksiin saadakseen alkunsa. Washingtonin osavaltion professori, jolle hän oli työskennellyt opetusassistenttina, tunsi joitain ihmisiä, jotka työskentelivät televisiotuotannossa Los Angelesissa, ja joku, jonka hän tapasi siellä, tunsi apulaistuottajansa Top Chefissä, joka oli juuri aloittamassa ensimmäistä kauttaan ja tarvitsi tuotantoassistentin. . Vain viikkoja Los Angelesiin muuttamisen jälkeen neiti Arquines sai työpaikan.

Luulen, että olin aluksi todella innoissani päästäkseni mukaan kaikkeen, hän sanoi. En sanonut ei. Menen hakemaan kahvia ihmisille. Juoksen kadulle ja nappaan lounaan. Tein vain kaikkeni auttaakseni, ja minulla kävi tuuri. He veivät minut San Franciscoon kuvaamaan ensimmäistä tuotantokautta.

Dan Cutforth, toinen Top Chefin takana olevan tuotantoyhtiön Magical Elvesin perustajista, sanoi, että Arquines teki vaikutuksen nopeasti.

Kaikki huomaavat aina hyvät tuotantoavustajat, hän sanoi. He ovat valmiita tekemään mitä työ todellisuudessa on, eivätkä kävele ympäriinsä ajatellen, että heidän pitäisi olla vastaava tuottaja.

Monet näistä tehtävistä ovat sellaisia, joita ei voi oppia elokuvakoulussa, sanoi Jane Lipsitz, Magical Elvesin toinen perustaja. Se vaatii käytännön kokemusta: vianmääritystä, ongelmien ratkaisemista paineen alaisena ja tiukoissa määräajoissa, hän sanoi. Se on asioita, joita opit olemalla paikalla.

Kun hänen kolmen kuukauden sitoutumisensa Top Chef -sarjan ensimmäisellä kaudella päättyi, Arquines pomppii tosielämän työpaikasta toiseen ja työskenteli MTV:n ja Logon pilottien parissa ennen kuin hänelle tarjottiin mahdollisuutta siirtyä aputuottajaksi. Breaking Up With Shannen Dohertysta, joka kesti yhden kauden kaapelikanavalla Oxygen.

Mutta koko ajan, kun olin siellä, neiti Arquines sanoi, toivoin, että työskentelisin 'huippukokin' parissa. Sanoin aina siellä ystävilleni: 'Hei, kuvaan vain viisi päivää viikossa, joten jos tarvitset jonkun viikonloppuna auttamaan, olen käytettävissä.

Pian astianpesutyönsä jälkeen Ms Arquines palasi auttamaan viimeistelemään Top Chefin toisen tuotantokauden ja siirtyi nopeasti apulaistuottajaksi. Otettuaan lyhytaikaisen tehtävän VH1-ohjelmassa I Love New Yorkissa, hän liittyi Top Chefiin kolmannen tuotantokauden nauhoittamiseen vuonna 2007, ja myöhemmin samana vuonna hänet ylennettiin uudelleen segmenttituottajaksi neljännelle ja viidennelle tuotantokaudelle.

Nyt tuotantoavustajat tuovat hänelle joskus kahvia. Äskettäin kulissien takana nauhoitettaessa Top Chef Masters -sarjaa, joka on sarjan nykyinen iteraatio ja ensimmäinen, jossa maailmankuulut kokit kilpailevat hyväntekeväisyydestä, Ms Arquines näytti järkyttyneeltä, kun avustaja pudotti Starbucks-kupin pöytänsä ääreen. Segmentin tuottajana hän hahmottelee ja kokoaa yhteen lyhyiden Quickfire-haasteiden palaset, kunkin jakson ensimmäisen kahdesta kilpailutapahtumasta, joissa kilpailijoiden on valmistettava miniateria noin 45 minuutissa.

Kaksi vuotta sitten ylennyksensä jälkeen rouva Arquines on myös kehittänyt asiantuntemusta vierailevien tuomareiden, yleensä tunnettujen kokkien, kokoonpanossa, jotka tulevat yhdeksi tai kahdeksi päiväksi lavalle, maistelevat kokkiehdokkaiden valmistamia aterioita ja auttoivat tavallisia Tuomarit Tom Colicchio ja Gail Simmons päättävät, kuka lähetettiin kotiin.

Kun Magical Elves päätti tuottaa version Top Chefistä, jossa on mukana kuuluisia kokkeja, Ms Arquinesin tehtävänä oli kerätä luetteloonsa mahdollisten kilpailijoiden kulinaarisia kontakteja. Viime syksynä, vaikka Top Chefin viides tuotantokausi oli juuri alkamassa televisioida, Ms Arquines aloitti työskentelyn seuraavan syklin parissa ja otti yhteyttä kokkeihin ja heidän ohjaajiinsa uuden mestaritason ohjelman mahdollisuudesta.

Hänen työnsä hedelmät ovat nyt nähtävissä keskiviikkoiltaisin Bravossa, jossa tällä viikolla kuudes neljän kokin ryhmä kohtaa paikasta finaaliin.

Koska hän on edelleen keskitason tuottaja, hänelle ei voida taata kokoaikatyötä jokaisen kauden päätyttyä. Kun Top Chef 5 sai teippauksen viime kesänä, minulla oli puolitoista kuukautta seisokkiaikaa, jolloin etsin työtä, hän kertoi. Se oli ensimmäinen kerta täällä käyntini jälkeen, kun minun piti hakea työttömyyshakemusta.

Hän maksaa edelleen oman sairausvakuutuksensa, eikä hänellä ole etuja, kuten yrityksen tukema 401(k). Hän jakaa asunnon?? kahden makuuhuoneen Los Angelesin länsipuolella ?? kämppäkaverin kanssa.

Toisin kuin televisiodraama tai komedia, joka lupaa tasaisia ​​viisipäiväisiä viikkoja noin 40 viikkoa vuodessa, tosi-ohjelmat kuvaavat usein seitsemänä päivänä viikossa, jotta kilpailijoiden ajasta saadaan mahdollisimman paljon hyötyä ja kustannukset pysyisivät kurissa. Ja jos esitystä kuvataan kaupungin ulkopuolella, miehistön on edettävä sen mukana, mikä luo liikkuvan elämäntavan.

Top Chef Masters osoittautui sitten siunaukseksi, koska se sijoittui Los Angelesiin. Viileänä, kirkkaana helmikuun aamuna vierailevat tuomarit saapuivat keskustan tuntumassa olevalle soundstagelle tuon päivän Quickfire-haasteeseen, jonka Ms Arquines auttoi tuottamaan. (Koska sinä päivänä kuvattava jakso näytetään vasta ensi kuussa, tarkka tehtävä, vierailevat tuomarit ja viisi kilpailuun jäänyt kokkia ei paljasteta täällä.)

Seitsemän tunnin aikana, jotka olivat hänen saapumisensa lavalle ja kokkien päivän ruoanlaittokilpailun päättymiseen, rouva Arquines puuhaili ympäriinsä ja varmisti, että kaikki sujui hyvin. Hän tapasi tuomarit, jutteli kokkien kanssa ja katseli kameroiden takaa, kuinka isäntä Kelly Choi nauhoitti osan vierailevien tuomareiden kanssa. Matkalla valvomoon rouva Arquines tarkasteli Gladin, Stella Artoisin ja muiden sponsorien tuotteilla vuorattua ruokakomeroa, joka istui pastalaatikoiden ja jauhopussien vieressä, joiden etiketit oli teipattu, koska he eivät maksaneet sponsoreille . Kun kauden kilpailu oli nauhoitettu pari viikkoa myöhemmin, toimittajat alkoivat keittää kyseisen päivän nauhatunnit noin 12 minuutiksi 46 minuutin jaksosta.

Hänen pitkän tähtäimen tavoitteensa on kehittää omaa ohjelmaansa, seurata tosi-alan tuottajien jalanjälkiä, joiden nimet ovat yhtä tunnistettavia kuin heidän ohjelmansa, kuten Mark Burnett of Survivor tai Ben Silverman, joka on nyt NBC Entertainmentin puheenjohtaja, joka aloitti. tosi-tv-ohjelmissa, kuten The Restaurant ja The Biggest Loser.

Sitten on Cris Abrego, joka leikkasi hampaansa ylistettynä goferina MTV:n The Real World -sarjan kuvauksissa ja jatkoi tuottamaan Flavor of Love, Surreal Life ja Rock of Love.

Palkattu nauhaloggeriksi?? hänen tehtävänsä oli katsoa kaikki materiaali ja merkitä tarkka paikka, jossa jokainen toiminta tapahtuu tai rivi puhutaan ?? Mr. Abrego työskenteli kuvauksissa ja teki lähes kirjaimellisesti kaikki tehtävät, hän sanoi. Hän oppi, että vaikka käsikirjoitettu televisio on kirjoittajan väline, todellisuus on tuottajan.

Hän sanoi, että monet ihmiset näkevät edelleen nenäänsä käsikirjoittamattomista televisioista, vaikka epäilijöitä saattaa olla vähemmän, koska Abrego ja hänen kumppaninsa Mark Cronin myivät yrityksensä, 51 Minds Entertainmentin, todellisuusjätti Endemolille. yli 200 miljoonaa dollaria viime vuonna.

Toivoen voivansa seurata samanlaista polkua, rouva Arquines on kehittänyt ideaa tosi-showsta yhteistyössä Shauna Minoprion, Top Chef Mastersin vastaavan tuottajan kanssa. Idea liittyy ruokaan, he sanoivat, vaikka he kieltäytyivät tarjoamasta yksityiskohtia, koska he ovat levittäneet sitä verkostoille.

Löytyvätkö he ottajia, on epävarmaa osittain siksi, että jopa todellisuusbisnes käy läpi joitain muutoksia. Mr. Cutforthin ja Ms. Lipsitzin Magical Elvesin mukaan kaapelikanavat ovat muuttuneet konservatiivisemmiksi viime vuoden aikana talouden taantuman vuoksi. He haluavat tietää, kuka johtaa uutta ohjelmaa sen sijaan, että he olisivat valmiita yksinkertaisesti kehittämään uutta konseptia, Mr. Cutforth sanoi.

Sillä välin Ms Arquinesilla on paljon muutakin opittavaa, mukaan lukien jälkituotannon ankaruus, jossa kussakin jaksossa esiin tulevat tarinat yhdistetään kokonaiseen tarinakaariin, joka kehittyy koko kauden aikana. Jopa niin kutsutussa käsikirjoittamattomassa televisiossa, Ms Lipsitz sanoi, sinun on opittava kertomaan tarinoita.

Ms. Arquines sanoo olevansa valmis: Olen peli kaikkeen.