FX Hulun psykologiaan trilleri-sarja 'Potilas' pyörii Sam Fortnerin ympärillä, sarjamurhaaja, joka sieppaa terapeutin nimeltä Alan Strauss ja pitää häntä vankina. Useiden murhien jälkeen Sam haluaa lopettaa murhaharrastuksensa ja pyytää Alanin apua tekemään samoin. Vaikka Alan aluksi ilmoittaa Samille, etteivät he voi tehdä psykoterapiaa vaarallisessa ympäristössä, terapeutti tajuaa lopulta, että hänen pitäisi muuttaa Samin mieltään estääkseen häntä mahdollisesti tappamasta ihmisiä, mukaan lukien itseään, tulevaisuudessa.
Esityksen edetessä saamme nähdä Samin psyyken tutkimisen, mikä saa meidät panostamaan hahmoon. Katsojien täytyy tietysti ihmetellä, onko sarjamurhaajalla vastinetta tosielämässä. Tässä on kaikki mitä sinun tarvitsee tietää samasta!
Ei, Sam Fortner ei perustu todelliseen sarjamurhaajaan. Hahmon suunnittelivat sarjan luojat Joel Fields ja Joe Weisberg. Fields ja Weisberg halusivat tehdä esityksen terapiasta, mutta trillerielementillä, joka vie tarinaa eteenpäin, jotta se ei olisi vain 'ihmiset puhuvat keskenään'. 'Me [Fields ja Weisberg] ajattelimme: 'Onko olemassa tapaa lisätä trillerielementtiä, joka nostaa panoksia ja tekee siitä hauskaa, mutta ei poista terapian realismia ja totuutta?' Weisberg kertoi. USA tänään esityksen alkuperästä.
Fields ja Weisberg nostaakseen päähenkilö Alanin panoksia saivat Samin raskaaksi. Jo esityksen luomisen alkuvaiheessa he ajattelivat sarjamurhaajahahmoa, 'joka halusi parantua' ja jolla on 'normaalit' ominaisuudet. Tällaisen hahmon kautta he pystyivät yhdistämään esityksen psykologisen perustan ja edellä mainitun trillerielementin. Olennaisena hahmona Sam sanelee Alanin toimien panokset, sillä hän todennäköisesti tappaa Alanin ja useita muita, jos terapeutti ei halua tai pysty pysäyttämään Samin tapoja. Alanin Samin mielen tutkimisen kautta esitys kuvaa myös psykoterapian potentiaalia ja tehoa.
Fieldsiä ja Weisbergiä ei inspiroinut mikään tietty tosielämän sarjamurhaaja Samin raskaaksi tulemiseen. He olivat jopa huolissaan siitä, oliko sarjamurhaaja, jolla oli useita normaaleja ominaisuuksia ja halu parantua, heidän luomansa 'todellinen asia vai jotain naurettavaa'. Silti Sam ei ole suorastaan kaukana todellisuudesta. Kuten useat tosielämän sarjamurhaajat, Samilla oli myös traumaattinen lapsuus väkivaltaisen isänsä vuoksi. Kuten monet tappajat, jotka onnistuivat piilottamaan julman minänsä yleisöltä, Sam tekee samoin ravintolan terveystarkastajana. Nämä yhtäläisyydet ovat kuitenkin kaikki, jotka yhdistävät Samin todellisiin sarjamurhaajiin.
Mitä tulee yhteisluojaan Weisbergiin, Samin merkitys näyttää olevan enemmän hänen uskossaan terapiaan kuin hänen identiteettissään sarjamurhaajana. ”Jos sinulla on paljon terapiaa, ajatus syklisestä kaikesta tulee hyvin ilmeiseksi. […] Sen vuoksi on myös voimakasta ja mielenkiintoista tehdä tarina jostakin, joka yrittää murtautua ulos tuosta kierteestä. Mitä tahansa toistatkin – […] – on erittäin, hyvin rohkeaa olla se sukupolvi, joka yrittää muuttua ja yrittää olla seuraamatta noita jalanjälkiä. Ja tavallaan se on juuri sitä, mitä Sam yrittää tehdä, Weisberg selitti TheWrap .
Sam Fortner on sarjamurhaaja, joka erottuu lukuisista sarjamurhaajat olemme nähneet elokuvissa ja tv-ohjelmissa. Vaikka tyypilliset sarjamurhaajaelokuvat/-ohjelmat keskittyvät enemmän sarjamurhaajien kauhistuttaviin julmuuteen, 'The Patient' tutkii mahdollisuutta lunastukseen Samin kautta.