Netflixin japanilainen draamaelokuva The Parades seuraa sydämellistä draamaa naisen matkasta tuonpuoleiseen, joka lopulta opettaa hänelle elämästä enemmän kuin hän odotti. Herättyään yksin rannalla, sinkku äiti Minako etsii kiihkeästi seitsemänvuotiasta poikaansa tajutakseen, ettei hän ole enää osa elävää maailmaa. Kuitenkin törmättyään Akira-nimiseen nuoreen mieheen Minako tapaa joukon muita sieluja, jotka ovat samanlaisessa ahdingossa kuin hän. Nämä ihmiset ovat juuttuneet elämän ja kuoleman väliin, ja he kokoontuvat yhteen etsiessään mitä tahansa keskeneräistä työtä, joka sitoo heidät maalliseen maailmaan.
Tämän seurauksena Minako epätodennäköisten ystävien ympäröimänä lähtee etsimään poikaansa Ryoa ja huomaa saavansa odottamattoman perheen matkan varrella. Vaikka elokuva pitää Minakon ja hänen tarinansa keskipisteenä, se sukeltaa myös näyttelijöiden jälkielämään ja tuo heidän omat merkittävät näkökulmansa etualalle. Siten vakuuttavien hahmojen valloittamana tarinan yllättävä johtopäätös on täytynyt jättää katsojille kysymyksiä. SPOILERIT ETEENPÄIN!
Drastisen järistyksen jälkimainingeissa Minako herää rantaan huuhtoutuneena rannalla roskien ja roskien ympäröimänä. Naisen poika Ryo on kuitenkin hänen ensimmäinen ja ainoa ajatuksensa, kun hän ryntää kaupunkiin etsimään pientä poikaa. Siitä huolimatta Minako ei huomaa poikaansa rakennuksessa, jossa asuu eloonjääneitä. Mikä vielä pahempaa, hän tajuaa, etteivät muut näe, kuule tai kosketa häntä yrittäessään – ja epäonnistuttuaan – kiinnittää ystävänsä Kanadan huomion.
Kohtalonsa turvautuneena Minako kävelee yksin kotinsa raunioille tietämättä kadonneen poikansa paikantamisesta, vaikka hän on näkymätön muulle maailmalle. Hänen hämmennyksensä kestää kuitenkin vain niin kauan, ennen kuin hänen tiensä kohtaavat Akiran, miehen, joka voi olla hänen kanssaan hyvin tekemisissä. Mies ajaa Minakon kaupungin laitamille, missä joukko ihmisiä viihtyy vilkkaalla piknikalueella. Tämän seurauksena Minako saa tietää, että hän kuoli maanjäristyksessä ja on muuttunut haamuksi, joka ei pysty siirtymään seuraavaan vaiheeseen keskeneräisten asioidensa vuoksi.
Muut leirillä – äidillinen nainen, Kaori, elokuvantekijä, Michael, ex-yakuza, Shori ja jopa Akira ovat kaikki samassa veneessä hänen kanssaan, koska he ovat kuolleet menneisyydessä eivätkä voineet jatkaa eteenpäin. Vaikka ryhmä hyväksyy Minakon ystävällisesti omakseen tarjoamalla hänelle huoneen ja seuraa, nainen on edelleen kiihtynyt Ryon tuntemattomasta kohtalosta. Vietettyään koko päivän Ryon etsinnässä turhaan, Minako päättää erota Akiran ja muiden kanssa, koska hän ei pysty sovittamaan ajatusta rentoutumisesta ja nauttimisesta kuolemansa jälkeen.
Kuitenkin, ennen kuin Minako voi lähteä, kuukausittainen kutsu paraatiin saapuu, ja Akira vakuuttaa hänet lähtemään ryhmän kanssa kävelylle. Joka täysikuu kaupungin aaveet kokoontuvat paraatiin kaupungin halki ja auttavat toisiaan etsimään keskeneräisten asioidensa johtopäätöksiä. Siten Minako oppii, että hän oli väärässä olettaessaan, että muut välttelivät kuolemaansa laiminlyömällä siirtymisen mahdollisimman pian. Lisäksi hän ymmärtää myös, että vaikka kaikki – mukaan lukien hän itse – ovat kuolleet, he ovat edelleen olemassa maailmassa.
Seuraavien viikkojen aikana Minako oppii lisää uusien ystäviensä elämästä ja kuolemasta. Sellaisenaan hän tietämättään innostaa Michaelia jatkamaan hänen elokuvansa 'Remembrance of Things Past' kuvaamista, pseudo-elämäkerrallista elokuvaa opiskelijoiden vallankumouksesta. Vietnamin sota . Kun mies yrittää saada valmiiksi keskeneräisen elokuvansa, toinen sielu – nuori koulutyttö Nana – törmää heidän kotiinsa.
Nana on synkempi kuin toinen ja näyttää sitoutuneen itsemurha ranteensa mukaan. Samana päivänä Shori onnistuu paikantamaan sulhasensa, mikä katkaisee hänen keskeneräisen asiansa ja antaa hänelle pääsyn seuraavalle olemassaolon tasolle. Vaikka hyvästit ryhmälle ovat tunteellisia, mies on tyytyväinen jatkamaan.
Lopulta Nanan ensimmäinen täysikuun paraati saapuu. Tyttö on jatkuvasti vihainen olosuhteilleen, mutta alkaa ymmärtää limbonsa luonnetta. Lisäksi seuraava täysikuu tuo ratkaisevan vastauksen Minakolle, kun Michael onnistuu löytämään hänen poikansa Ryon asettuneena lasten turvakodiin. Tämän seurauksena Minako näkee vihdoin poikansa uudelleen, vaikka tämä olisikin tuolloin kuumeisen usvan alla.
Elossa olemisesta huolimatta Ryo onnistuu jotenkin puhumaan äitinsä kanssa, mikä tuo katkeransuloisen sulkeutumisen naiselle, joka lupaa huolehtia poikastaan jopa tämän kuolemassa. Siitä huolimatta seuraavana aamuna Minako jää jäljelle ja päättää päättää Michaelin elokuvan sen sijaan, että hän olisi antanut kuolemanjälkeisen elämän oppaan herra Tanakan viedä hänet ulos.
Vaikka sielujen oletetaan siirtyvän eteenpäin keskeneräisen asiansa jälkeen, jokin estää Minakoa luopumasta nykyisestä kuolemanjälkeisestä elämästään. Sama korostaa kuolemaan ja 'keskeytymättömiin asioihin' liittyvää epäselvyyttä, jota elokuva eri tavoin eri hahmojen kautta vahvistaa. Jotkut, kuten Michael ja Akira, ovat epävarmoja siitä, mikä pitää heidät sidoksissa kuolevaisten maailmaan.
Samaan aikaan muut, kuten Kaori ja Shori, tietävät, miltä heidän katkaisunsa näyttävät. Siten he pysyvät polulla saavuttaakseen kuolemanjälkeisen elämänsä tarkoituksen ja ovat valmiita jatkamaan sen saavutettuaan. Silti niitä on näiden kahtiajakoiden ulkopuolella, kun Shori jää katsomaan yhden elokuvan aaveperheensä kanssa ennen siirtymistä eteenpäin ja Michael luo uuden tarkoituksen viimeistellä keskeneräisen elokuvansa. Näin tehdessään molemmat hahmot toteavat, kuinka he ovat onnistuneet luomaan uuden olemassaolon, johon kuuluu omat 'liiketoimintansa', vaikka heidän elämänsä on päättynyt.
Minakon päätös jäädä taakse johtuu pitkälti samasta logiikasta. Koko elokuvan ajan Minakon ainoana tarkoituksena on etsiä poikaansa varmistaakseen, että hän on elossa ja terve. Lopulta, kun hän kohtaa hetken uudelleen poikansa kanssa, jolle hän kertoo kuolemanjälkeisistä seikkailuistaan, Ryo pyytää häntä auttamaan muita, kuten he ovat auttaneet häntä.
Samasta syystä, saatuaan kesken tekemänsä työn, Minako ottaa uuden tarkoituksen – tarjota Michaelille saman kuolevaisen sulkemisen, jonka hän pystyi löytämään hänelle. Sellaisenaan Minako auttaa häntä kuvaamaan omaelämäkerrallista elokuvaansa muiden tuonpuoleisen elämän asukkaiden avustuksella. Samoin Minako ja muut matkustavat jopa Tokioon Michaelin kanssa nähdäkseen entisen rakastajansa Maikon viimeisen kerran.
Myöhemmin Minako ehdottaa, että Miachelin elokuva esitettäisiin kaupungin muille aaveille, mikä johtaa elokuvantekijän lahjakkuuden jättimäiseen juhlaan. Näin ollen Michael voi vihdoin jatkaa eteenpäin. Samoin autettuaan ystäväänsä Minako siirtyy umpikujasta kävelemään pitkin rantaa herra Tanakan kanssa.
Minakon poistuttua aavemaisesta olemassaolosta tarina siirtyy Nanaan, jossa nuori nainen herää sairaalasängyssä, kytkettynä elämää ylläpitäviin koneisiin. Nanan olemassaolo Limbossa oli aina ollut erikoinen. Toisin kuin muut, Nanan kuolema oli tahallinen. Koska nuori tyttö teki itsemurhan, hän tiesi kuolemansa olevan tulossa. Siksi, koska hänen kuolemansa oli hänen oma päätöksensä, Nana olettaa, ettei hänellä olisi keskeneräisiä asioita, ja on edelleen turhautunut hänen olemassaolostaan epävarmuudessa.
Siitä huolimatta Nana tajuaa pian, että hän pyytää anteeksi ystävänsä Yasukon jättämistä taakseen, mikä pitää hänet sidoksissa maailmaan. Nana ja Yasuko ovat pahoja kiusaaminen luokkiensa tytöiltä, joiden vihamielinen ja julma toiminta heitä kohtaan ajaa molemmat tytöt synkkiin ajatuksiin. Silti he löysivät lohtua ja onnea toistensa seurasta. Siksi Nana tekee itsemurhan ja jättää Yasukon taakseen kantamaan yksin tyttöjen julmuuden rasituksen samalla kun hän suree ainoan ystävänsä traagista menetystä.
Itse asiassa tilanne melkein pakottaa Yasukon yrittämään itse hypätä katolta. Nanan kuulemattomat anteeksipyynnöt tytölle eivät kuitenkaan vaikuta kuolleelle tytölle, joka on edelleen jumissa epävarmuudessa. Vaikka Nana on edelleen hämmentynyt samasta, elokuvan loppu selittää hänen ahdinkonsa. Toisin kuin muut, Nana ei ollut todella kuollut. Sen sijaan hän oli koomassa. Sellaisenaan hänen sielunsa piti elävästä maailmasta ohuen langan läpi. Siitä lähtien oli vain kysymys siitä, antautuuko Nana kuolemaansa vai ei.
Vaikka Nana oli yleensä synkkä ensimmäisestä tapaamisestaan Minakon ja muiden kanssa, jälkimmäisen seura auttoi häntä näkemään elämän valoisat puolet, ja Michael jopa sytytti nuoressa naisessa intohimon elokuvantekoon. Siksi, kun Michael ja Minako ovat lähteneet epävarmuudesta, myös Nanan sielu lähtee. Siitä huolimatta Nana palaa kuolevaiseen elämäänsä sen sijaan, että hän siirtyisi kuolemanjälkeiseen elämään.
Vuosia myöhemmin Nana elää aivan uutta elämää Tokiossa, kaukana synkyydestään teini-ikäinen vuotta. Hänen rakkautensa elokuvantekoon vie hänen elämäänsä eteenpäin ja pakottaa hänet luomaan elokuvan ajastaan tuonpuoleisessa elämässä. Minakon poika Ryo, josta on tullut Nanan ystävä hänen varttuessaan, keskustelee usein Minakosta elokuvantekijän kanssa ja osallistuu näytökseen saadakseen tietoa hänen äidistään.
Sillä välin loput sielut elävät edelleen vanhoissa kummituspaikoissaan – piknik-alueella, teatterissa ja kukkuloilla, jotka näyttävät kuolevaisille hylätyiltä ja kuolleilta, mutta elävät kuolemanjälkeisessä elämässä. Olemassaolo jatkaa kiemurtelemista epävarmuudessa ihmisten siirtyessä elämästä toiseen.