Lapsen menetyksen kokeminen on tuskallinen koettelemus, ja valitettavasti tämä oli sydäntä särkevä matka, joka Cayley Mandadin vanhempien oli kestettävä. Lokakuussa 2017 he saivat tuhoisan uutisen, että heidän tyttärensä julistettiin aivokuolleeksi, minkä vuoksi hänet siirrettiin sairaalaan Kylessä, Texasissa, lisähoitoon. Traagisesti Cayley kuoli vammoihinsa vain päivää myöhemmin ja hänen silloisesta poikaystävästään Mark Howertonista tuli tapauksen pääepäilty. Vuonna 2019 hänen oikeudenkäyntinsä hylättiin jumiutuneen valamiehistön vuoksi, mutta hänen uudelleenkäsittelynsä aikana vuonna 2023 hänet todettiin syylliseksi törkeään ruumiinvamman aiheuttaneeseen pahoinpitelyyn. CBS-ohjelma '48 Hours: For the Love of Cayley Mandadi' sisältää haastattelun hänen äitinsä Allison Steelen kanssa ja tarjoaa oivalluksia hänen isästään Tilak Mandadista.
Cayley Mandadi syntyi Tilak Mandadille ja Alison Steelelle. Vuoteen 2017 mennessä hänen vanhempansa olivat eronneet, ja hänen äitinsä oli mennyt naimisiin Houstonissa asuvan Lawrence Baitlandin kanssa ja hänen isänsä työskenteli MGM Resortsin kansainvälisenä johtajana. Erosta huolimatta Cayley säilytti positiivisen suhteen molempiin vanhempiinsa ja kävi säännöllisesti keskusteluja heidän kanssaan. Cayleyn murhasta syytetyn Mark Howertonin oikeudenkäynnissä vuonna 2019 Tilak Mandadilla oli tilaisuus todistaa osastolla ja kertoi: 'Sitouduimme puhumaan joka päivä', hän sanoi. 'Joten hän soitti minulle sinä perjantaina. Olin hyvin väsynyt, joten sanoin, että puhutaan lauantaina. Käydään läpi seuraava lukukausi, ja hän sanoi kyllä. Olin huolissani, huolissani, turhautunut, koska odotin innolla, että pääsen juttelemaan hänen kanssaan.'
Aamulla 30. lokakuuta Cayleyn äiti ja isäpuoli saivat puhelun kello 4 aamulla, jossa heille kerrottiin, että Cayley oli otettu sairaalaan Kylessä, Texasissa, ja hän oli aivokuomassa. Alison paljasti dokumentissa, että hänen tyttärensä ruumiissa olevat vammat ja mustelmat olivat vakavia, kuten putoaminen lentokoneesta. Valtava suru iski häneen, kun hän menetti Cayleyn pysyvästi 31. lokakuuta. Alison uskoi vakaasti, että Mark Howerton oli vastuussa tyttärensä kuolemasta. Kuitenkin vuoden 2019 koetuksen jälkeen koko perhe tunsi olonsa syvästi pettyneeksi ja toivottomaksi.
Tänä aikana tiedemies Allison ja NASAn insinööri Lawrence Baitland päättivät aloittaa tutkimuksensa. He keräsivät kaikki todisteet ja ruumiinavausraportit poliisilta ja keskittyivät pieneen, pyöreään pistemäiseen mustelmaan Cayleyn korvan lähellä. Allison ja Lawrence teoriassa, että Mark saattoi työntää päänsä auton ikkunaa vasten, jolloin se osui oven lukkoon ja johti mustelmaan. He toivoivat tämän vahvistavan hänen syyllisyytensä. Tunnisti samanlaisen Mercedeksen, autolla, jota Mark ajoi sinä yönä, Lawrence otti kuvia poseeraamalla tavalla, jonka he uskoivat heijastavan olosuhteita, joissa Cayley olisi voinut vahingoittaa päätään.
Vuonna 2019 Cayley Mandadin äiti Allison Steele lobbai menestyksekkäästi Texasin lainsäätäjässä lakia, joka laajentaa Texasin kadonneiden henkilöiden hälytysjärjestelmää. Myöhemmin hän perusti voittoa tavoittelemattoman Cayley's Calling -järjestön, jonka tavoitteena on vahvistaa kadonneiden henkilöiden hälytysjärjestelmiä. Steele käynnisti myös voittoa tavoittelemattoman järjestön, jonka tarkoituksena on tarjota julkista tietoa CLEAR Alertista, Texasin hätälähetyshälytyksestä 18–64-vuotiaille henkilöille. Näiden ponnistelujen lisäksi hän nosti vuonna 2021 siviilioikeuteen Trinity Universityä vastaan väittäen laiminlyönnistä tyttärensä suojelemisessa. . Steele väitti, että kumpikaan Cayleyn huoltaja ei saanut tietoa, kun Mark Howerton vandalisoi hänen asuntolaansa, ja yliopisto ei ryhtynyt toimenpiteisiin häntä vastaan, jolloin hän jatkoi pääsyä tyttärensä luo ja jätti tämän alttiiksi manipuloinnille.
On edelleen epäselvää, esitettiinkö Allisonin ja Lawrencen keräämät todisteet Mark Howertonin vuoden 2023 oikeudenkäynnissä. Siitä huolimatta hänet vapautettiin murhasta, mutta hänet todettiin syylliseksi törkeästä ruumiinvamman aiheuttaneesta pahoinpitelystä. Tuomioistuin määräsi Markin maksamaan 10 000 dollarin sakon ja hyvityksen Cayleyn perheelle. Syyttäjät mainitsivat, että perhe ilmaisi tyytyväisyytensä tuomioon, koska he olivat kestäneet pitkiä kärsimyksiä ja olivat helpottuneita saadessaan oikeudenkäynnin päätökseen, jolloin he saivat aloittaa paranemisprosessin. Cayleyn isä Tilak Mandadi on pitänyt matalaa profiilia siitä lähtien.