James LaPan: Missä Nicholas Morelosin Killer on nyt?

Eräänä aamuna heinäkuussa 2018 Kristina Trepanitis huolestui, kun hänen kihlattunsa Nicholas Morelos ei lähettänyt tavallisia viestejään. Päättäessään tarkistaa hänet, hän meni hänen kotiinsa ja löysi hänet huolestuttavasta kohtauksesta – luotien täynnä, alasti ja makaamassa sängyssään luodin otsassa. Järkyttynyt ja kauhistunut Kristina otti välittömästi yhteyttä poliisiin ja aloitti tappajan etsinnässä. Kun tutkijat keräsivät vihjeitä ja todisteita, he keskittyivät James LaPaniin, Nicholasin kollegaan, ja toivat hänet lopulta oikeuteen. NBC:n Dateline-jakso Stone Cold tutkii todisteita, jotka johtivat LaPanin tuomioon, ja tutkii rikoksen mahdollisia motiiveja.

James LaPanin vaimosta tuli alun perin hänen alibinsa todistaja

James LaPan asui vaimonsa Sareena LaPanin kanssa Tucsonissa, Arizonassa. Hän työskenteli turvallisuustarkastajana Marana Aerospace Solutionsissa, jossa hänen kollegansa Nicholas toimi huoltojohtajana. Vaikka heidän vuorovaikutuksensa olivat harvinaisia, he olivat törmänneet yhteen näiden lyhyiden kohtaamisten aikana. James piti Nicholaa töykeänä ja ylimielisenä. Kerran Nicholas nuhteli Jamesia pysäköimisestä rajoitetulle alueelle, ja toisella hän kritisoi häntä henkilökohtaisen tabletin käyttämisestä työaikana.

Viikkoja ennen murhaa James oli ottanut yhteyttä Marana Aerospace Solutionsin henkilöstöjohtajaan Jeff Johnsoniin ja pyytänyt ryhtymään toimiin Nicholasia vastaan. Vaikka valitusta ei otettu vakavasti, se tuli ilmi, kun poliisi tutki mahdollisia kilpailuja Nicholasin kanssa. James tuotiin kuulusteluihin, joissa hän kertoi menneensä nukkumaan kello 21.00 heinäkuun 17. päivänä ja heränneensä vasta seuraavana päivänä klo 5.00. Poliisin aikajanan mukaan rikos oli tapahtunut noin kello neljän aikaan aamulla. Jamesin vaimo Sareena tuki hänen alibiään, vahvisti hänen olinpaikansa ja vapautti hänet tehokkaasti epäillystä.

Oikeuslääketieteelliset todisteet ja todistajien todistukset johtivat Jamesin pidätykseen

Poliisin tutkiessa muita vihjeitä, Nicholasin veli John Morelos otti asian tutkiakseen. Hänen tiedustelunsa aikana ystävä kertoi hänelle, että James LaPan oli käynyt kaupassa hankkimassa työkalua äänenvaimentimen korjaamiseen. John välitti nämä tiedot poliisille, mikä sai heidät keskittymään uudelleen Jamesiin. He saivat etsintäluvan Jamesin kotiin ja löysivät useita todisteita. Löydetyistä tavaroista oli 18 laatikkoa 0,45 kaliiperin luoteja, kaksi käytettyä koteloa, jotka vastaavat Nicholasin murhassa käytettyjä, ja tyhjä laatikko äänenvaimenninta varten.

Jamesin kotoa löydettyjen todisteiden lisäksi poliisi löysi kaapin päältä verivärisiä työhousuja. Myös hänen autonsa tutkittiin ja paljastui matosta kuituja, ja molemmat esineet lähetettiin testattavaksi. Syyte häntä vastaan ​​vahvistui, kun todistaja tuli esiin ja väitti nähneensä Jamesin käden sidottuna murhan jälkeisenä päivänä. Kaikkein tuhoisin todiste paljastui, kun Jamesin vaimo Sareena LaPan otti uudelleen yhteyttä poliisiin. Hän myönsi, että hän oli alun perin valehdellut ensimmäisellä kuulustelukierroksella. Sareena paljasti, että vaikka hän oli nähnyt Jamesin menevän nukkumaan klo 21.00, hän oli myöhemmin havainnut häntä kylpyhuoneessa seuraavana aamuna pesemässä itseään ja epäilevänsä näkevänsä verta hänen päällänsä. Hän tunnusti olleensa väkivaltaisessa suhteessa ja pelännyt paljastaa totuutta.

Poliisi kävi läpi Jamesin alkuperäisen kuulustelun ja havaitsi, että hän oli maininnut suhteen Jessica Stillwellin kanssa, joka oli myös Nicholasin entinen tyttöystävä. Jessican ja Nicholasin suhde päättyi huonosti, kun hän petti häntä ja pyysi häntä muuttamaan pois. Murhapäivänä James sai tekstiviestin Jessicalta, jossa hän nimesi uhrin koiran. Hän selitti, että hän kertoi poikaystävälleen, minkä tyyppisen koiran hän halusi. Oikeuslääketieteen raportit vahvistivat, että rikospaikalta löydetty veri vastasi Jamesin verta ja että maton kuidut olivat identtisiä paikan päällä löydettyjen kanssa. Nämä todisteet riittivät poliisin pidättämiseen Jamesin murhasta.

James LaPan on tänään vankilassa

James LaPania syytettiin ensimmäisen asteen murhasta ja ensimmäisen asteen murhasta. Hänen oikeudenkäyntinsä alkoi marraskuussa 2018 ja kesti yhdeksän päivää, jonka aikana esitettiin todistajia ja todisteita. Lopulta hänet todettiin syylliseksi molempiin syytteisiin. Oikeus tuomitsi hänet elinkautiseen vankeuteen ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen murhasyytteeseen ja samanaikaisesti 10 vuoden ja 6 kuukauden vankeusrangaistukseen murhasyytteestä. Elokuussa 2020 hän valitti tuomiostaan, mutta valitus hylättiin. Hän istuu tällä hetkellä elinkautista tuomiotaan Red Rock Correctional Centerissä Eloyssa, Arizonassa, johon hän jää loppuelämänsä ajan.