Heather Strube: Kuinka hän kuoli? Kuka tappoi hänet?

Kuvan luotto: Oxygen True Crime

Heather Strube, omistautunut äiti 18 kuukauden ikäiselle pojalleen, löysi itsensä keskellä avioeroa aviomiehestään. He jakoivat lapsensa huoltajuuden. Huhtikuussa 2009, kun hän oli hakemassa poikaansa mieheltään, häntä ammuttiin julkisella parkkipaikalla. Poliisin saapuessa paikalle oli ilmeistä, että Heatherilta ei otettu mitään, mikä viittaa siihen, että hyökkäys oli todennäköisesti harkittu. Tämän seurauksena lainvalvontaviranomaiset käynnistivät naisen murhasta tutkinnan ja käsittelivät sitä henkirikoksena. NBC:n Dateline-jakso nimeltä Deadly Swap käsittelee tutkimusta, joka lopulta johti Heatherin tappajan kiinniottoon.

Heather Strube ammuttiin kohdeparkkipaikalla

Heather Strube, syntynyt 20. huhtikuuta 1984, varttui nuoremman veljen kanssa ja rakasti häntä ja muuta perhettä. Hän kävi Shiloh High Schoolia Snellvillessä ja kasvoi uskonnollisessa taloudessa. Hän tapasi teini-iässä nuorisoryhmässä Steven Struben, johon hän rakastui syvästi. Vuoteen 2004 mennessä he olivat onnellisesti naimisissa ja odottivat innokkaasti yhteistä tulevaisuutta. Kolme vuotta avioliitosta pari toivotti poikansa Carsonin tervetulleeksi maailmaan vuonna 2007.

Vuonna 2008 Heather ja Steven kohtasivat avio-ongelmia, jotka johtivat heidän eroon, ja he olivat hakemassa avioeroa samalla, kun he jakoivat poikansa Carsonin huoltajuuden. Vuoteen 2009 mennessä Heather oli ottanut hääkoordinaattorin ja kukkasuunnittelijan roolin Flowers of Olde Townissa Conyersissa. Samanaikaisesti hän suoritti kaupallista tutkintoa Georgian osavaltion yliopiston Perimeter Collegessa.

Illalla 26. huhtikuuta 2009 Heather tapasi Stevenin Target Parking -paikalla Snellvillessä Georgiassa hakeakseen Carsonia. Vaihto vaikutti rutiinilta, tapahtui päivänvalossa. Kun Steven ajoi pois, Heather asetti Carsonin auton istuimelle ja valmistautui lähtemään. Noin kello 18.00 silminnäkijät huomasivat jonkun estävän hänen ulospääsyään, käyvän riitaa hänen kanssaan ennen kuin ampui yhden laukauksen hänen otsaansa käyttämällä .38 kaliiperia käsiaseella. Heather, 25, menehtyi vammoihinsa tapahtumapaikalla. Carson, joka oli edelleen takapenkillä, löydettiin vahingoittumattomana poliisin saapuessa paikalle.

Silminnäkijä johti poliisin Heather Struben tappajaan

Heather Struben kukkaro jäi autoon, mikä viittaa siihen, että ryöstö ei ollut motiivi. Silminnäkijöiden kertomukset osoittivat, että rikos toteutettiin nopeasti, mikä johti tutkijat päättelemään, että kyseessä oli harkittu murha eikä ryöstö tai satunnainen aseväkivalta. Silminnäkijät kuvailivat hyökkääjää hoikaksi mieheksi, joka oli pukeutunut khakihousuihin ja valkoiseen nappipaidaan, jolla oli mustat hiukset ja viikset. Jotkut todistajat kuitenkin epäilivät, että hiukset ja viikset vaikuttivat keinotekoisilta, mikä mahdollisesti viittaa peruukkien käyttöön.

Poliisi sai Target-kaupasta CCTV-kuvaa, joka tallensi epäillyn liikkeet, vaikka heidän kasvonsa jäivät piiloon. Huolimatta koirayksikön käyttämisestä epäillyn jälkensä jäljittämiseen, haju hävisi tietyn pisteen jälkeen. Useiden todistajien kertomukset osoittivat, että Heather riiteli epäillyn kanssa ennen ampumista, mikä sai tutkijat spekuloimaan, että hän saattoi tuntea hyökkääjän.

Tutkinnan aikana Steven, joka asui tuolloin vanhempiensa luona, tuotiin kuulusteltavaksi. Hän tunnusti tietämättömyyttä ampumisesta ja tarjosi alibin, jossa hän ilmoitti menneensä autopesuun ja tavanneensa sitten tyttöystävänsä. Hänen alibinsä vahvistettiin. Vaikka Steven nähtiin poistumassa parkkipaikalta minuuttia ennen ampumista, poliisi ei hylännyt mahdollisuutta, että hän olisi voinut järjestää hyökkäyksen palkkaamalla jonkun muun suorittamaan sen.

Poliisi sai ratkaisevan johdatuksen silminnäkijältä - kuorma-auton kuljettajalta, joka yöpyi Target-myymälän takana sijaitsevassa motellissa. Todistuksensa mukaan hän havaitsi päivää ennen murhaa valkoisessa lava-autossa, jossa oli erottuva sivulista, valokuvaamassa kauppakeskusta ja tutkimassa aluetta kiikareilla. Lisätutkimuksen jälkeen selvisi, että kuvausta vastaava valkoinen lava-auto kuului Heatherin anoppille Joanna Hayesille.

Tässä vaiheessa poliisi aseistettuna epäillyn luonnoksella vieraili Stevenin luo lisäkuulusteluja varten yhdeksän päivää tapahtuman jälkeen. He esittivät hänelle yhdistelmäluonnoksen ja valvontamateriaalia parkkipaikalla havaitusta henkilöstä. Kerrotaan, että Steven tunnisti äidikseen kuvatun henkilön ja vaikutti näkyvästi levottomalta. Myöhemmin hän otti yhteyttä äitiinsä keskustellakseen ampumisesta, ja viranomaisten vangitsemassa nauhoitetussa keskustelussa Stevenin voidaan kuulla ilmaisevan havaintojaan, että epäilty muistutti häntä silmiinpistävästi ulkonäöltään ja käytökseltään.

Joannan autoon annettiin etsintälupa, joka tuotti rikosteknisiä todisteita, kuten peruukkikuituja ja laukauksen jäämiä ohjauspyörässä, vaikka ajoneuvoa yritettiin puhdistaa. Lisäksi Joannan entinen aviomies todisti, että hänellä oli hallussaan Rossi .38 kaliiperinen tuliase. Vaikka Joanna väitti syyttömyytensä ja toimitti kuitit Luthersvillen ravintolasta, mikä osoitti, että hän oli muualla murhan aikaan, poliisin tutkimukset paljastivat eroja hänen alibissaan. Vaikka kuitin aikaleima osoitti kello 19.19, mikä viittaa siihen, että hän ei ollut lähellä rikospaikkaa, lainvalvontaviranomaisten laskelmat viittaavat siihen, että hän olisi voinut matkustaa ravintolaan ampumisen jälkeen, joka tapahtui noin klo 18.

Joulukuussa 2009 poliisi pidätti Joannan ja hänet syytettiin murhasta. Hänen oikeudenkäyntinsä alkoi toukokuussa 2011, jonka aikana syyttäjät väittivät, että hän oli murhannut Heatherin säilyttääkseen Carsonin huoltajan. Huolimatta syyttömyydestään Joanna todettiin syylliseksi häntä vastaan ​​esitettyjen merkittävien todisteiden vuoksi, ja hänet tuomittiin myöhemmin elinkautiseen vankeuteen.