The Hand of God -elokuvassa italialainen elokuvan mestari Paolo Sorrentino jäljittelee nuoruutensa laiskoja ja laiskoja päiviä. Juoni sijoittuu 1980-luvun Napoliin, jolloin Campanian pääkaupunki kamppaili taloudellisten ongelmien kanssa ja Italian pohjois-etelä-jako oli pahin. Tarina seuraa Fabietto Schisaa tai Fabioa (Filippo Scotti), ohjaajan korviketta, ja hänen hullua, kiimainen, outoa, huonokuntoista, monimutkaista ja suurta perhettä heidän navigoiessa elämässään.
Fabietton elämä kotona ei ollut täydellistä, mutta se oli onnellista. Kun hän menettää kaiken kauheassa tragediassa, hän ymmärtää, että hänen on katsottava kivun verhojen taakse ja kohti tulevaisuuden valoa. Tässä on kaikki mitä sinun tulee tietää The Hand of God -elokuvan lopusta. SPOILERIT EDELLÄ.
Elokuvan nimi viittaa Diego Maradonan nyt kuuluisa maali Englantia vastaan vuoden 1986 jalkapallon MM-kisojen puolivälierissä. Mutta tässä on kaksinkertainen merkitys, kuten myöhemmin elokuvassa paljastuu, ja se liittyy tragediaan, jonka Fabietto kestää. Elokuva alkaa, kun Fabietton täti Patrizia (Luisa Ranieri) saa lähes uskonnollisen kokemuksen, kun hän tapaa salaperäisen hahmon, joka tunnetaan Pikku Munkina.
Hän ja hänen aviomiehensä Franco (Massimiliano Gallo) ovat yrittäneet saada lasta pitkään tuloksetta, ja hänelle luvattiin, että kohtaaminen johtaa hänen raskaaksi tulemiseen. Kun hän kuitenkin palaa kotiin, hänen miehensä moittii häntä myöhästymisestä. Hän soittaa Fabietton vanhemmille Saveriolle (Toni Servillo) ja Marialle (Teresa Saponangelo), ja he saapuvat Fabietton kanssa ja viettävät loppuillan molempia osapuolia tyydytellen.
Nopeasti käy ilmi, että Fabietto on valtavan ihastunut kauniiseen, mutta masentuneeseen ja epävakaaseen Patriziaan. Schisa-perhe on rönsyilevä, ja jokaisella yksiköllä näyttää olevan omat ongelmansa. Jopa Saverio ja Maria, joilla alun perin näyttävät olevan täydellinen avioliitto, kamppailevat yhdessä vaiheessa elokuvaa, mikä johtuu Saverion suhteesta pitkäaikaiseen rakastajataransa. Kun nainen soittaa heidän kotiinsa, Maria saa hermoromahduksen. Lopulta hän ja Saverio tekevät sovinnon julkisen kiintymyksensä, typerien kepposensa ja kommunikoinnissaan käyttämiensä pillien kautta.
Fabietto haluaa opiskella filosofiaa, kun taas hänen veljensä Marchino on innokas näyttelijä. Kuten muukin kaupunki, he spekuloivat, että Maradona tulee pelaamaan S.S.C. Napoli. Tietoisen ironian tapauksessa elokuva näyttää koko naapuruston juhlimassa Jumalan kättä. Mutta kun Maradona tekee vuosisadan maalin, elokuva keskittyy muutamaan Fabietton sukulaiseen, jotka ovat liian kiireisiä fyysisesti taistelemaan keskenään huomatakseen ihmeen.
Maradona saapuu lopulta Napoliin, ja Schisan perhe juhlii muun kaupungin kanssa ikään kuin kaikki heidän päivittäiset ongelmansa olisivat hävinneet tällaisen jumalallisen olennon saapuessa. Kun hänen vanhempansa lähtevät Roccarasoon lomalle, Fabietto ei seuraa heitä, koska hän haluaa nähdä Maradonan kotiottelussa. Maria ja Saverio ruokkivat liekkejä mökkiinsä juuri asennetussa takassa ja näyttävät nukahtavan. Myöhemmin heidän lapsensa kiiruhtavat sairaalaan Roccarasoon ja saavat tietää, että heidän vanhempansa ovat kuolleet häkämyrkytykseen. Fabietto pyytää näkemään vanhempansa viimeisen kerran, mutta lääkärit - ja jopa hänen sukulaisensa - eivät salli häntä, koska ruumiit ovat tulleet tunnistamattomiksi.
'Jumalan käsissä' Napoli on hahmo sinänsä . Sen eloisuus ja eloisuus huokuvat elokuvan jokaisesta kohtauksesta. Fabietto ja hänen perheensä ovat pohjimmiltaan napolilaisia. Ja kuitenkin, kun hänen vanhempansa kuolevat, hänen suhteensa kaupunkiin alkaa vähitellen purkautua. Yhtäkkiä hän huomaa, ettei hänellä ole muuta vaihtoehtoa kuin kasvaa aikuiseksi. Fabietto on elänyt tähän asti hieman suojattua elämää rakastavien vanhempiensa hoidossa. Mutta nyt hänen on kohdattava maailma yksin.
Koko elokuvan ajan Fabietton kiinnostus elokuvia kohtaan kasvaa. Vanhempiensa ennenaikaisen kuoleman jälkeen hänen surunsa ja tuskansa uhkaavat vallata hänet, ja hän alkaa ajatella, että elokuva voi olla keino päästää tunteita ulos. Vanhempi perhetuttava kuulee, miksi hän ei ollut vanhempiensa luona tuona kohtalokkaana päivänä, ja huomaa, että Maradona on pelastanut Fabietton hengen. Se on havainto, joka jää päähenkilölle. Lopulta hän päättää lähteä kotikaupungistaan, koska siellä asumisen tuska on tullut hänelle liian raskaaksi.
Napolin jokainen tuuma muistuttaa häntä hänen vanhemmistaan, ja jatkuva surun hyökkäys uhkaa tukehduttaa hänet. Fabietto päättää suunnata kohti Roomaa etsimään uutta alkua. Vaikka elokuvantekijä Antonio Capuano neuvoo häntä olemaan lähtemättä Roomaan löytääkseen itsensä ikimuistoisesta kohtauksesta, Fabietto ymmärtää, että se, mitä hän nyt tarvitsee, on uusi alku. Muutaman viime kuukauden aikana Napolissa hänen kotikaupunkinsa näyttää antavan hänelle pikakurssin aikuisuuteen.
Fabietto menettää neitsyytensä iäkkäälle naapurilleen Baronessa Focalelle ja solmii nopean ystävyyssuhteen paikallisen savukkeiden salakuljettajan kanssa nähdäkseen vain ystävänsä joutuvan myöhemmin vankilaan. Molemmat kokemukset sekä Patrizian institutionalisoituminen opettavat häntä katsomaan välittömän nykyisyytensä ohi – joka on surun peittämä – ja katsomaan tulevaisuuteen. Elokuva päättyy siihen, että Fabietto matkustaa junassa Roomaan, matkaa kohti tuntematonta maailmaa ja kantaa vanhempansa mukanaan sydämessään.